Kaj so letalske poštne znamke?

Letalske poštne znamke, znane tudi kot letalske znamke, so žigi, pritrjeni na pošto, ki se pošilja po zraku. V preteklosti je bila zračna pošta ločena in dražja kategorija med možnostmi pošiljanja, ki so bile na voljo strankam pošte. Danes je večina držav ukinila “zračno pošto” kot kategorijo, čeprav se lahko nekatere vrste mednarodne pošte označijo za letalsko pošto, odvisno od tega, kam potujejo.

Skoraj takoj, ko je bilo letalo izumljeno, se je razvila zračna pošta. Sprva se je pošta na letala jemala nekoliko kot novost, sistem pa ni bil dobro organiziran. Poštni uradniki so hitro spoznali potencial letalske pošte kot možnosti dostave, pri čemer so ugotovili, da bi potrošniki za hitrejšo dostavo nedvomno plačali več in da bi prevoz pošte z letalom lahko močno pospešil poti. Z uporabo zračne pošte bi lahko pisma potovala čez oceane v nekaj urah in ne v dneh z ladjo, znotraj državnih meja pa bi lahko z uporabo letal poenostavili dolgotrajne postopke dostave.

Žig letalske pošte je bil poseben žig, ki ga je bilo mogoče kupiti za pokritje celotnega stroška pošiljanja nečesa po letalski pošti ali za kritje dodatne pristojbine za nadgradnjo na storitev letalske pošte. Pritrjevanje žiga letalske pošte na pismo je opozorilo osebje pošte na dejstvo, da je potrošnik plačal višjo ceno in da bi morala pošta potovati izrecno z letalom, ne z drugimi sredstvi.

Danes večina pošte preživi vsaj nekaj časa na letalu, zaradi česar je oznaka letalske pošte manj smiselna. Namesto tega lahko potrošniki izbirajo med vrsto razredov; v Združenih državah je na primer hitra pošta zasnovana za čim hitrejše premikanje pošte. Za mednarodno pošto ljudje včasih uporabljajo letalske žige in plačajo ceno letalske pošte, da zagotovijo, da pošta potuje z letalom in ne z ladjo. Če pošta ponuja letalsko pošto kot možnost, bodo na voljo letalske znamke, čeprav bi morali biti potrošniki pripravljeni plačati premijo za pošiljanje paketov in pisem po letalski pošti.

Zbiralce poštnih znamk pogosto zanimajo poštne znamke kot zgodovinski predmeti, ki odražajo zgodovino poštnih storitev, pa tudi zato, ker se nagibajo k spominu na zgodovino letalstva. Številne takšne znamke so vključevale modele, ki so bili vidno predstavljeni z letali, skupaj z domoljubnimi temami, zaradi česar so bile vizualno zanimive. Ena najbolj znanih letalskih poštnih znamk je Inverted Jenny, ki je posledica tiskarske napake iz leta 1918, ki so jo naredili v ameriški pošti. Na teh znamkah je upodobljeno letalo pravzaprav obrnjeno, ker listi znamk niso bili pravilno podani v stiskalnico.