Lažne smrčke so vrste gob, ki zelo spominjajo na “pravo” smrčko, drago gurmansko hrano, ki jo imajo zlasti francoski kuharji. Skupaj jih najdemo v večini svetovnih zmernih gozdnih podnebj. Nekatere vrste so v nekaterih državah pomemben komercialni pridelek. Številne so strupene, kar ljubiteljske lovce na gobe odvrača od tega, da bi sami lovili divje gobe.
Prave smrčke, ki jih pogosto najdemo na dnu zimzelenih dreves, imajo običajno suličaste klobuke z nepravilnimi vzorčastimi grebeni satja. Obstajajo komercialne kmetije, vendar je večina letnega pridelka profesionalno pridelana iz narave. Večino ga posušijo, da ga kuharji po vsem svetu rekonstituirajo v vodi. Pri kuhanju s smrčkami se večina ljudi odloči, da ostane preprosto in ne prikrije njenega občutljivega okusa. Skoraj nikoli se ne uživa surovega, ker smrčke vsebujejo sledove strupene kemikalije, imenovane hidrazin.
Dejanski toksin v gobi se imenuje giromitrin. Z lahkoto reagira z vodo, da se razgradi v hidrazin, eno od hlapnih sestavin reaktivnega goriva. Več vrst gob v klasifikaciji rodu Gyromitra se običajno imenujejo “lažne smrčke”.
Učinki strupa na ljudi so zelo različni. Nekateri ljudje ne občutijo neželenih učinkov. Simptomi, kot so želodčni krči in driska, se lahko hitro pokažejo pri drugih. Nekatere hude reakcije, celo koma in smrt, se lahko odložijo nekaj dni po zaužitju. Smrtni primeri zaradi uživanja lažnih smrčkov so dokumentirani vsako leto, predvsem v severnih državah Evrope.
Predpisi o komercialni prodaji ali serviranju lažnih smrčkov se razlikujejo od države do države. Večina vlad jih prepoveduje v restavracijah. Ena izjema je Finska, ki lahko letno pobere 50 ton ali več lažnega smrčka Gyromitra esculenta za porabo in izvoz. Finska vlada pa izda stroge smernice o tem, kako se pričakuje, da bodo obravnavani in pripravljeni. Navodila vključujejo, da jih večkrat prekuhate v sladki vodi v dobro prezračeni ali odprti kuhinji.
Brez strokovnega znanja na področju identifikacije gob je odsvetovano krmo za divje smrčke, ker obstaja možnost, da bi zamenjali eno od lažnih smrčkov. Vizualno ima večina njih kroglaste kapice z grebeni, ki spominjajo na možganske gube, ne pa na bolj pravilen mrežni vzorec pravih smrčkov. Nekateri ljubitelji mikologije ali preučevanja gob lahko secirajo domnevno steblo smrčka za dokončno potrditev vrste, preden ga odložijo v košaro za večerjo.