Moduli laserske diode so bili prvič ustvarjeni leta 1962 in so od takrat postali temeljni del sodobne tehnologije. Običajno jih najdemo v zgoščenkah, DVD pogonih, projektorjih in laserskih kazalcih. Pogosto se uporabljajo tudi v medicinskih postopkih in v industrijskih okoljih. Moduli laserske diode so sestavljeni iz laserske diode, ki proizvaja dejanski laserski žarek, in modula, ki drži in ščiti diodo. Laserski diodni moduli so veliko bolj pogosti in praktični od običajnih plinskih laserjev zaradi svoje majhnosti, nizke cene, minimalne porabe energije in ozkega žarka.
Moduli laserske diode proizvajajo laserski žarek, ko tok teče skozi diodo. Izraz “laser” je pravzaprav akronim, ki pomeni “ojačanje svetlobe s stimulirano emisijo sevanja”. Laserji proizvajajo usmerjen žarek svetlobe, ki potuje v ravni črti in se ne širi, zato so tako uporabni za številne aplikacije. Za razliko od bele svetlobe, ki je mešanica številnih različnih barv, laserji običajno proizvajajo svetlobo samo ene barve.
Ena najpogostejših uporab laserjev je v pogonih za zgoščenke in DVD. V pogonih CD in DVD module laserske diode nadzoruje računalnik, da “berejo” ali “pišejo” s CD-ja ali DVD-ja. Pri zapisovanju na CD ali DVD laser zatemni barvo na CD-ju ali DVD-ju, kar računalniku omogoča shranjevanje informacij iz medija v obliki 1 in 0. Računalnik lahko pozneje prebere te informacije z laserjem. Ta postopek omogoča shranjevanje velikih količin informacij v majhni količini prostora na poceni mediju, zaradi česar je računalništvo veliko bolj praktično.
Moduli laserske diode se pogosto uporabljajo tudi v medicinskih postopkih in v industrijske namene. Laserski žarki so tako kompaktni, da je v majhnem prostoru velika količina energije. To pomeni, da se lahko za sežiganje stvari uporabljajo močni laserji. To se uporablja v medicinskem svetu za lasersko odstranjevanje dlak in očesne kirurgije, v industrijskem svetu pa za rezanje in sežiganje stvari. Laserji, ki se uporabljajo za te namene, imajo običajno nazivno moč najmanj 1 vat; Za primerjavo, ročni rdeči laserski kazalec ima običajno moč okoli 5 milivatov.
Običajno imajo laserski diodni moduli, ki jih najdemo v pogonih CD in DVD, valovno dolžino 650 nanometrov (nm). Tako nastane svetlo rdeč laserski žarek, ki je podoben tistim, ki jih vidimo v ročnih rdečih laserskih kazalcih. Druge pogoste valovne dolžine vključujejo 532 nm, ki je svetlo zelena in jo običajno najdemo v potrošniških laserskih kazalcih, in 405 nm, ki jo najdemo v predvajalnikih Blu-ray™.
Infrardeči laserski diodni moduli proizvajajo svetlobo v infrardečem spektru in ni vidna človeškemu očesu. Pogosteje so v medicinskih in industrijskih okoljih, ker so običajno veliko močnejši od laserjev v vidnem spektru in so na splošno stroškovno učinkovitejši od vidnih laserjev. Vsi laserji so nevarni in z njimi je treba ravnati previdno, vendar so infrardeči laserji še posebej nevarni, ker niso vidni človeškemu očesu in lahko zlahka nehote poškodujejo vid.