Laboratorijska šola je vrsta izkustvene šole, ki temelji na izobraževalnem sistemu John Dewey. Laboratorijske šole so za razliko od običajnih šol, saj se večinoma osredotočajo na interakcijo učiteljev, študentov in okolja in ne na tradicionalna predavanja. Čeprav Dewey ni skoval izraza »izkustveno šolanje«, je on razlog, zakaj laboratorijske šole obstajajo danes.
Dewey je menil, da je treba izobraževanje razvrščati glede na izkušnje. Po tej filozofiji, če študent ne pridobi bogastva znanja iz izobraževalnih izkušenj, potem je takšno izobraževanje relativno neuporabno. Aktivne šole, ki izvajajo Deweyjevo izobraževalno filozofijo, vključujejo Outward Bound in Foxfire. Obstajajo različne vrste laboratorijskih šol, čeprav vse sledijo prej omenjenemu izobraževalnemu modelu.
Pet glavnih vrst laboratorijskih šol je naslednjih: šole na prostem, storitvene, kooperativne in aktivne. Izobraževanje na prostem se nanaša na vrsto šolanja, ki vključuje učenje iz naravnega okolja. Storitveno učenje združuje delo v skupnosti s strukturiranimi učnimi dejavnostmi. Kooperativno učenje omogoča učencem interakcijo in učenje drug od drugega. Aktivno učenje zahteva, da se učenci učijo od sebe, okoljski učenci pa se morajo učiti iz okolja.
Ideja vseh teh različnih izobraževalnih modelov je učencem predstaviti učno okolje, ki je v celoti interaktivno. Dewey ni verjel v predavanje nepokretnih študentov. Zato se vse laboratorijske šole ukvarjajo le s pripravo dobro zaokroženih študentov, ki se lahko učijo iz sveta okoli sebe.
V laboratorijskem šolskem okolju so domače naloge veliko bolj odsevne kot v tradicionalnem izobraževalnem okolju. Študente pogosto prosijo, naj odgovorijo na filozofska vprašanja. Med poukom se nato razpravlja o različnih odgovorih na ta vprašanja. V bistvu ni napačnih ali pravilnih odgovorov na izkustveno domačo nalogo. Ideja je omogočiti študentom, da odkrito govorijo z drugimi študenti, kar omogoča razmislek, kontemplacijo in globoko razmišljanje. Prav tako je običajno, da učenci v izkustveni šoli pišejo vpise v dnevnik kot obliko domače naloge.
Obstajajo tako močni podporniki kot močni nasprotniki ideje laboratorijske šole. Nekateri menijo, da je ta oblika šolanja veliko učinkovitejša od tradicionalnega šolanja in da tradicionalno šolanje učencem omogoča boljši dojem realnosti. Na splošno so laboratorijske šole neposredno povezane s formalnimi univerzitetnimi programi, čeprav to ni vedno tako.
Izkustvene šole dajejo velik pomen literaturi in umetnosti, medtem ko se tradicionalne šole osredotočajo predvsem na matematiko in naravoslovje. Učencem, ki so novi v izkustvenih programih, bo prehod iz tradicionalne šole v laboratorijsko šolo sprva težaven, čeprav se večina študentov zlahka prilagodi po nekaj tednih.