Kulturološke študije so znanost o razumevanju sodobne družbe s poudarkom na politiki in moči. To je krovni izraz, ki se uporablja za obravnavanje številnih različnih predmetov, vključno z medijskimi študijami, kot so film in novinarstvo, sociologija, industrijska kultura, globalizacija in družbena teorija. Zasledovati to področje pomeni poskušati razvozlati svet, v katerem ljudje živijo.
Nabor predmetov, vključenih na to področje, je zelo priljubljen za študente, ki nameravajo nadaljevati kariero v medijih ali politiki. Eden od ciljev znanosti je razumeti kulturo v njenem odnosu do moči. Analizira različne družbene in politične strukture različnih držav in njihovo interakcijo s svetom kot celoto.
Globalizacija je ključno vprašanje kulturnih študij. Poglobljeno se preučujeta potrošništvo in njegova uporaba kot politično orodje, pomembna pa je tudi kritična študija o tem, kako potrošnik oblikuje svet, v katerem živi. Marksizem, feministične teorije in kulturna identiteta so vsi povezani s to temo.
Na tem področju se dešifrirajo in dekonstruirajo vsakdanje prakse in pomeni različnih družb. Proučuje se tudi simbolika in načini, kako ljudje dojemajo svet v sociološkem in političnem okviru. Popularna kultura in njen vpliv na svet sta pomemben del.
Študenti kulturologije pogosto radi debatirajo, teorije in argumenti o svetu pa se običajno pričakujejo v razredu. Kultura in politika sta veliki temi in mogoče je, da se pomembne ugotovitve izgubijo pod težo razburkanih razprav.
Področje je bilo z nekaterih strani pod kritičnim ognjem. Nekateri menijo, da je raznolikost predmetov preširoka, da bi ga lahko jemali resno kot akademsko disciplino. Nekateri profesorji ga obravnavajo kot bolj poklicno usmerjen predmet.
Namesto da bi se uporabljale za resnične spremembe v svetu in družbi, se kulturne študije pogosto uporabljajo kot manj konstruktivno orodje. Akademiki navajajo, da je politična korektnost znorela zaradi teh študij, drugi pa tudi menijo, da je dekonstrukcija literature sovražnik branja. Morda obstaja težnja po pretiranem teoretiziranju nekaterih predmetov, vendar gledano kot celota področje pogosto zagotavlja dobro razumevanje človeške družbe.