Eno največjih čudes rastlinskega sveta je edinstvena prilagodljivost kserofitov. Te zanimive rastline imajo sposobnost spreminjanja svoje fizične strukture in obnašanja, da bi lahko preživele in rastejo v ekstremnih pogojih, kot je suša. Kserofitne rastline imajo izjemen način shranjevanja in ohranjanja vode.
Najpogostejša lastnost, ki jo najdemo pri mnogih kserofitih, je manj listov in debelih, voščenih stebel ali kože. Ti sočni listi in stebla zadržujejo in shranjujejo vlago. Manj listov zmanjša tudi količino transpiracije ali izgube vode. Mnoge od teh rastlin so se prilagodile tudi z zamenjavo tradicionalnih listov z bodicami ali trni. Primeri te prilagoditve vključujejo kaktuse in sočne rastline, ki jih običajno najdemo v suhih puščavskih regijah, kjer je vode malo.
Te kserofitne rastline lahko shranjujejo vodo, kadar koli je na voljo, in v deževnih obdobjih kopičijo velike količine vlage. To jim tudi pomaga, da prenesejo višje temperature, ki pogosto spremljajo puščavsko podnebje. Običajno rastline kserofitov čez dan zaprejo svoje pore, imenovane stomati, kar jim omogoča, da se izognejo večji izgubi vode. Namesto tega jih bodo odprli ponoči; in čeprav lahko pride do izgube vode zaradi nočne transpiracije, je zelo majhna.
Kaktusi in sukulenti se počasi krčijo, ko se vlaga izgublja, in preživijo s shranjeno vodo v listih ali steblih. Poleg tega imajo ti kserofiti obsežne, a plitve koreninske sisteme, ki hranijo tudi vodo. Zračne korenine so še ena kserofitska lastnost. Mnoge od teh rastlin rastejo v tropskih regijah, v nasprotju s suhimi. Primeri vključujejo bromelije, orhideje, španski mah in praprot. Te kserofite pogosto najdemo, da rastejo v okončinah gozdnih dreves. Njihove viseče korenine služijo ne le kot sidra, ampak tudi absorbirajo vlago iz vlažnega zraka.
Nekateri kserofiti živijo tudi v arktičnih regijah. Te rastline se za preživetje pogosto zanašajo na številne srebrno obarvane dlake in sočne liste. Listi shranjujejo vlago, medtem ko svetle dlake odbijajo sončno svetlobo in služijo kot ovira za veter. Ta prilagoditev jim omogoča preživetje v hladnih, suhih in razmeroma težkih razmerah. Druge vrste kserofitnih rastlin preživijo tako, da v sušnih obdobjih mirujejo in nato ponovno zrastejo, ko se vlaga vrne. Žarnice so dober primer te prilagodljivosti.
Čebulaste rastline lahko dolgo časa shranjujejo vodo in hrano, zlasti v razmerah, podobnih suši. Druge rastline, kot so lišaji, nekateri puščavski grmi in celo alge, lahko prenesejo izsušitev dalj časa. Rastlina za vstajenje, na primer, se lahko dejansko zdi mrtva, vendar se bo hitro oživela, ko bo voda obnovljena. Spet druge, kot so ephernerals, lahko živijo in se razmnožujejo le v vlažnem obdobju, preden umrejo. Živijo ravno toliko, da pustijo svoja semena, odporna na sušo, ki poženejo, ko dežuje.