Kriptidi so živali, za katere na splošno velja, da so legendarne v glavni biologiji. Te živali preučujejo ljudje, znani kot kriptozoologi, ki jih bodisi zanima, da dokažejo, da obstajajo, ali pa jih zanima preučevanje mitov in kulturnih prepričanj, ki so nastala okoli takšnih živali. Strogo gledano, kriptidi niso mitološki; bitja, kot so samorogi, na primer, ne veljajo za kriptide, ker so sprejeta kot miti. Namesto tega so kriptidi živali, za katere nekateri mislijo, da bi dejansko lahko obstajale.
V nekaterih primerih so kriptidi ponovno odkrite izumrle vrste ali živali, za katere so ljudje prvotno mislili, da so prevara. V teh primerih se žival šteje za kriptido, ker se je zgodilo le nekaj nepreverjenih opazovanj, vendar se sčasoma nabere dovolj znanstvenih dokazov, ki dokazujejo, da žival res obstaja, v tem primeru pa ni več pravi kriptid. Eden od primerov tega je celakant, riba, za katero je veljalo, da je izumrla, dokler niso bile odkrite žive različice. Druga je platipus, za katerega so evropski znanstveniki mislili, da je potegavščina, dokler niso bili vrnjeni številni dokazi, ki bi pokazali, da res obstaja.
Drugi kriptidi vključujejo humanoidna bitja, kot so Abominable Snowman ali Yeti in Sasquatch, znana tudi kot Bigfoot. Bitja, kot je pošast iz Loch Nessa, ljubkovalno znana kot Nessie, veljajo tudi za kriptide. Druge legendarne živali so lahko bolj živalske narave, kot so chupacabra, padec medveda, severozahodna drevesna hobotnica in pošast Montauk.
Nekateri podporni dokazi obstajajo za večino kriptidov. Ti dokazi lahko vključujejo prijavljena videnja, zgodovinske trditve, zrnate slike in včasih celo video. Vendar pa dokazi ne vzdržijo stroge znanstvene preiskave in zato jih znanstvena skupnost ne sprejema. Včasih je znanstvena zavrnitev teh živali povzročila jajce na obrazu znanstvenikov, saj zoologi uspejo preveriti, da domnevni kriptid res obstaja; več živali, za katere se domneva, da so izumrle, je bilo na primer ponovno odkritih in jih nekaj časa obravnavati kot kriptide, preden so dokazi končno nesporno dokazali, da obstajajo.
Številne kulture imajo legende, ki prikazujejo skrivnostne živali, z različnimi različicami legendarnih zveri, ki plavajo, letijo in plazijo po vseh koncih Zemlje. V nekaterih kulturah se te legende obravnavajo predvsem kot zabavna fikcija in jih ne jemljejo resno, v drugih pa ljudje resnično verjamejo, da ti kriptidi obstajajo. Tem legendarnim živalim lahko na primer pripišejo različne družbene in kulturne težave, kot je izguba živine ali izginotje otrok.