V smislu računovodskih praks se kratkoročne obveznosti razumejo kot vse neporavnane dolgove, za katere se pričakuje, da bodo v celoti poplačane v tekočem poslovnem letu. Plačila za te obveznosti se izvajajo iz računov obveznosti, kot je operativni račun podjetja. Razumevanje, kaj je in kaj ne predstavlja tovrstna odgovornost, močno olajša proces vodenja finančnih zadev podjetja ali gospodinjstva in je odličen pokazatelj splošne finančne stabilnosti organizacije.
Pri opredeljevanju kratkoročnih obveznosti je pomembno razmišljati v smislu ponavljajočih se stroškov, ki se običajno obravnavajo v tridesetih do devetdesetih dneh kot običajno poslovanje. Ti primeri bi vključevali surovine, ki se uporabljajo v proizvodnem procesu, blago in storitve, ki se uporabljajo v procesu vsakodnevnega poslovanja podjetja, in nakupe opreme, ki bodo zahtevali le kratek čas za celotno plačilo. Kratkoročna posojila, ki bodo odplačana tudi v tekočem poslovnem letu, se lahko štejejo za kratkoročne obveznosti.
Skupaj s postavkami, ki se lahko štejejo za tekoči dolg, se lahko za kratkoročne obveznosti štejejo vse druge postavke, ki se pojavijo v bilanci stanja družbe, pod pogojem, da bo dolgovani denar poplačan v letu. Ker bilance stanja običajno razvrščajo kratkoročni in dolgoročni dolg v dva različna razdelka, je treba vsako vrstično postavko ovrednotiti v skladu s pričakovanim datumom reševanja in ustrezno umestiti na list.
Ena izjema pri splošni uporabi kratkoročnih obveznosti se nanaša na plačila, ki trenutno zapadejo v plačilo dolgoročnih hipotek, obveznic in poslovnih posojil. Če se datumi plačil pojavijo v tekočem proračunskem letu, je sprejemljivo, da se znesek teh plačil obravnava kot kratkoročne obveznosti. Vendar je treba morebitno preostalo zapadlo stanje teh dolgoročnih obveznosti evidentirati drugje v računovodstvu podjetja kot dolgoročni dolg.