Kratkoročne naložbe so vse vrste naložb, za katere se predvideva, da bodo potekle ali bodo unovčene v naslednjem dvanajstmesečnem obdobju. Sredstva te vrste lahko vključujejo izdaje obveznic ali celo delnice, ki jih vlagatelj namerava obdržati največ eno leto pred trgovanjem za druge naložbene možnosti. Poleg tega se lahko za kratkoročno naložbo šteje tudi vsaka vrsta varčevalnega računa, ki je odprta za določen namen, ki naj bi bil izpolnjen v naslednjem letu.
Vlagatelji ponavadi iščejo kratkoročne naložbe, ki bodo v kratkem času zagotovile znaten donos. Izdaja obveznic je klasičen primer. Pri številnih izdajah obveznic lahko vlagatelj v kratkoročni življenjski dobi obveznice zasluži višjo obrestno mero, kot bi bilo mogoče pri večini varčevalnih računov. Ob zapadlosti vlagatelj prejme tako prvotno naložbo v obveznico kot tudi obračunane obresti. Ta pristop je idealen za vse, ki se ne počutijo prijetno zaradi nestanovitnih naložbenih priložnosti.
Družbe tudi običajno vključujejo kratkoročne naložbe v svojo celotno naložbeno dejavnost. To še posebej velja za podjetja, ki imajo močan denarni položaj. Njihova naložbena strategija običajno zahteva ravnovesje med dolgoročnimi naložbami in kratkoročnimi priložnostmi kot način za istočasno ustvarjanje stalnega toka dohodka iz naložb, ki zapadejo in prinašajo donos v naslednjem letu, in naložb, ki zapadejo pozneje. Ta proces zahteva stalno prelaganje naložb, ko dosežejo zapadlost, pogosto z uporabo dela dobička, zasluženega s podvigom. Izkupiček od kratkoročnih naložb se lahko uporabi za pokritje izpadov prihodkov od prodaje ali za financiranje kapitalskih izboljšav ali širitev poslovanja.
Tudi za naključne vlagatelje lahko prihranki, ki so namenjeni za določen namen, spadajo v kategorijo kratkoročnih naložb. Posameznik lahko na primer odpre varčevalni račun z namenom nabiranja sredstev za prihajajoči dopust. Sredstva se redno polagajo na račun in v dvanajstmesečnem obdobju zaslužijo majhno obrestno mero. Po preteku tega časa se sredstva dvignejo in uporabijo za plačilo dopusta ali počitnic, kar je strategija, ki posamezniku ali družini omogoča, da uživajo v času brez uporabe sredstev, ki se običajno uporabljajo za vzdrževanje gospodinjstva. Kot velja v mnogih primerih, ta uporaba kratkoročnih naložb omogoča vlagatelju, da doseže zastavljeni cilj, ne da bi ustvaril kakršen koli stres ali težave pri drugih finančnih obveznostih.