Kraljeve kače so neškodljivi plazilci iz znanstvene družine Colubridae in rodu Lampropeltis. Lampropeltis v ohlapnem prevodu iz grščine pomeni »majhen, sijoč ščit«, ki opisuje luske kač. Ime “kralj” označuje težnjo te kače, da jedo druge kače, tudi strupene. Podobno je tudi kraljeva kobra poimenovana po svoji ofiofagiji, kar v grščini pomeni »jedo kačo«. Obstaja veliko različnih vrst in podvrst kraljevske kače, vključno z mlečno kačo ali Lampropeltis triangulum.
Atlantska srednjeameriška mlečna kača ali Lampropeltis triangulum polyzona je rdeče barve s črnimi in bledo rumenimi pasovi. Ta vrsta je ena izmed kraljevskih kač, ki jo ljudje običajno zamenjujejo z nevarno koralno kačo, ker imata obe vrsti pasove rdeče, črne in rumene barve. Kralji se ne dotikajo rdečih in rumenih pasov, medtem ko se korale. »Rdeča, ki se dotika rumene, bo prizadela kolega« je običajna rima, ki se uporablja za zapomnitev razlike. Medtem ko so vse kače Colubridae nestrupene ali rahlo strupene, je koralna kača član družine smrtonosnih vrst Elapidae, ki vključujejo mambo, kobro in krait.
Srednja in Južna Amerika ter Ontario in Quebec v Kanadi so lokacije, za katere je znano, da imajo precej visoko populacijo kraljevih kač. Po večini Združenih držav je tudi veliko kraljevskih kač. Mnogi ljudje, ki živijo na območjih s strupenimi kačami, se poskušajo izogniti ubijanju nestrupenih kraljev. Ne samo, da kralji ubijajo podgane, jedo tudi druge kače, ki vključujejo nevarne vrste, kot so bakrene in klopotec. Kraljeva kača lovi tudi kuščarje in ptice.
Številni herpetokulturisti ali skrbniki kač imajo za hišne ljubljenčke kraljeve kače, saj velja, da je skrb zanje precej enostavna, tudi za začetnike. Ena previdnost je uporaba živih glodalcev kot hrane; ta praksa je v mnogih državah nezakonita, saj lahko neagresivna, nestrupena kraljeva kača trpi zaradi ugrizov podgan, ko je v kletki z živim plenom. Predhodno pokončani glodalci so zaradi tega običajno dovoljeni in veljajo za human način hranjenja hišnega ljubljenčka.
Ena podvrsta kraljevske kače je melanistična, kar pomeni, da je skoraj vsa črna zaradi odvečnega pigmenta. Obstaja tudi več albino ali brez pigmenta vrst kraljevskih kač, ki so izredno bledi sivih odtenkov z zelo svetlo rumenimi pasovi. Pogostejše vrste kraljev imajo običajno vsaj eno svetlo barvo v svojih pasovih, na primer Lampropeltis alterna ali sivopasasta kraljeva kača. Alterna najdemo v severni Mehiki in zahodnem Teksasu; ima rdeče pasove skupaj s črnimi in sivimi. Kalifornijska kraljeva kača ali Lamropeltis getula je izjema, saj je črna z belimi pasovi.