Primeri belih ovratnikov so pravni postopki za široko kategorijo kaznivih dejanj. Čeprav so usmrčeni na različne načine, ameriški Zvezni preiskovalni urad (FBI) zločine povzema z besedami, da vključujejo laž, goljufanje in krajo. Za te primere je na splošno značilno nenasilje in visoka stopnja sofisticiranosti, da bi se izognili odkrivanju. Primeri vključujejo ponzi sheme, goljufije s kreditnimi karticami in poneverbe. Te primere je tudi na splošno težko preganjati.
Ena od začetnih težav pri obravnavi primerov belih ovratnikov je določiti, katere bi bilo treba vključiti ali ne, je ta kategorija. Že sama ta tema je predmet številnih razprav. Izraz beli ovratnik je zaslužen sociologu po imenu Edwin Sutherland, njegova definicija pa je imela tri glavne elemente. Prvič, zločinec je bil ugledna oseba. Drugič, posameznik je bil visokega družbenega statusa, in tretjič, kaznivo dejanje je bilo storjeno v okviru dejavnosti zločinca.
Poklicna kazniva dejanja bogatih in vplivnih posameznikov, kot so glavni izvršni direktorji (CEO), ki goljufajo pokojninske sklade svojih zaposlenih, ali politiki, ki podeljujejo pogodbe na podlagi podkupnin, se še vedno štejejo za primere belih ovratnikov. Odkar je Sutherland uvedel izraz, se je kategorija močno razširila, da bi vključila veliko več ljudi in dejanj. Sem spadajo imetniki računov, ki se ukvarjajo s prevarami s kreditnimi karticami, da bi pridobili višje kreditne limite, in vozniki, ki prirejajo nesreče, da bi goljufali zavarovalnice.
Pogost element v teh primerih je, da je motiv na splošno nekaj pridobiti. V mnogih primerih gre za denar, vendar nekateri ljudje iščejo kredit ali materialno premoženje. Zločini z belimi ovratniki so nenasilna kazniva dejanja, zaradi katerih mnogi menijo, da so zločini brez žrtev. Ta predpostavka je napačna, ker letne finančne izgube zaradi teh kaznivih dejanj znašajo milijarde ameriških dolarjev (USD). Druge posledice vključujejo uničenje podjetij in hude stiske za družine.
Druga pogosta podobnost v primerih belih ovratnikov je, da jih je zaradi načinov usmrtitve pogosto težko preganjati. Dober primer so uprizorjene nesreče. Upoštevajte, da obstajata dva avtomobila, vozilo A in vozilo B, ki se drugim voznikom zdita popolna neznanka. Vozilo A lahko vozi nepremišljeno in povzroči reakcijo vozila B, na primer nenadno ustavitev. Vozilo C se lahko zaleti v zadnji del vozila B in se šteje za krivega za nesrečo, vsem v vozilu B pa bo zavarovalnica vozila C povrnila odškodnino.
Zločinsko namero je v takem primeru izjemno težko dokazati. Kljub težavam so primeri belih ovratnikov običajno prisotni na sodišču. Obstajajo odvetniki, ki so specializirani za zagotavljanje obrambe za ta kazniva dejanja. Mnogi ljudje trdijo, da pravičnost v teh primerih ovira tudi dejstvo, da imajo številni domnevni kriminalci sredstva za pridobitev visoko usposobljenih odvetnikov. Posledično so njihovi primeri zavrnjeni z višjimi stopnjami ali pa tisti, ki so spoznani za krive, prejmejo nižje kazni.