Koti osončevanja merijo, kako visoko je sonce na nebu glede na lokacijo gledalca. Insolacija je krčenje treh besed, dohodnega sončnega sevanja, in ga ne smemo zamenjevati z izolacijo, ki ima au namesto o. Prihajajoče sončno sevanje ima dve obliki, ki ju ljudje neposredno opazujejo – svetlobo in toploto – in vsi so opazili faktor kotov osončenosti pri delu, ko sledijo soncu po nebu od sončnega vzhoda do večera ali se premikajo po plaži za boljše sonce. Ti koti se razlikujejo glede na to, kje na Zemlji študent stoji in kateri čas dneva in leta je.
Kot sonca ima velik vpliv na podnebje in je zato zelo zanimiv za klimatologe in meteorologe. Kmetijstvo, arhitektura, zdravje in proizvodnja energije so med številnimi področji, na katerih se koti osončevanja upoštevajo in upoštevajo, zlasti v podnebjih na skrajnem severu in jugu zemeljske oble, kjer so koti majhni, kar pomeni, da sonce energija je slabo koncentrirana in jo je treba čim bolj povečati. Več dejavnikov se združi, da tvorijo kote osončevanja. Prva je lokacija Zemljine orbite, saj se pri vrtenju Zemlje okoli sonca spreminja kot planeta, tako da se severna in južno polobla izmenično izpostavlja najbolj neposrednemu kotu sončnih žarkov. Pomemben dejavnik je tudi čas dneva, saj ko se vrtimo stran od sonca v temo, je kot manjši.
Koti osončevanja se gibljejo od 0° do 90°, pri čemer je najbolj intenzivna pri 90°, ko je sonce neposredno nad glavo, najšibkejša pa pri 0°. Koti so vidni le podnevi, saj ponoči seveda ni sončnega sevanja. Ob zori in mraku je kot zelo blizu 0° in sončna energija je zelo šibka. Ko se sonce premika čez dan, kot raste do poldneva, nato pa začne spet upadati.
Kote upoštevajo arhitekti, ki načrtujejo zgradbe, ki želijo maksimalno izkoristiti svojo sončno energijo, na primer s povečanjem števila oken na ekvatorski obrnjeni strani stavbe. Kmetje in drugi, ki so odvisni od sončne energije za preživetje, se prav tako močno zavedajo kotov osončevanja in temu ustrezno načrtujejo svoja polja in sadovnjake. Upoštevajo jih tudi v severni Evropi, kjer je dolgotrajna tema pozimi zelo visoka stopnja samomorov, sprejemajo pa se tudi ukrepi za preprečevanje učinkov sezonske depresije. Seveda tudi energetska podjetja, ki uporabljajo sončno energijo, načrtujejo in prilagajajo svoje sončne kolektorje, da kar najbolje izkoristijo sončno energijo.