V srednjem ušesu so tri kosti, ki jih skupaj imenujemo koščice. Imena kosti prihajajo iz latinščine in so znane kot malleus, incus in stapes. Njihov namen je izboljšati splošno funkcijo srednjega ušesa, ki prenaša zvok iz zunanjega ušesa v notranje uho.
Kostnice so majhne velikosti, najmanjše kosti v človeškem telesu, stremenice pa so najmanjše. Njihova imena odražajo posebno obliko in vlogo vsake kosti. Njihova skupna imena so kladivo, nakovalo in stremen, predmeti, na katere je vsak vidno podoben.
En konec srednjega ušesa je povezan z bobničem ali bobničem, drugi pa z odprtino notranjega ušesa. Ta povezana postavitev od bobniča do slušnih koščkov do notranjega ušesa omogoča, da zvočni valovi, ki vstopijo v zunanje uho, vibrirajo tekočino v bobniču. Ta tekočina pritiska na kosti v srednjem ušesu, ki se nato širijo do ovalnega okna, membrane, ki pokriva vhod v notranje uho in na koncu do dela notranjega ušesa, znanega kot polž.
Posebna razporeditev treh kosti v srednjem ušesu deluje kot vzvod za lažjo prevodnost zvoka v notranje uho. Gibanje kladiva sproži nakovalo, nakovalo pa premakne stremen. Kladivo se oprime dela bobniča, ki se lahko premika kot odziv na sprejem zvočnih valov. Nakovalo je srednji kos, pritrjen na kladivo na enem koncu in stremen na koncu bližje notranjemu ušesu. Stremen je zadnji člen, ki pritiska na tekočino v notranjem ušesu za zaznavanje zvoka.
Kladivo in stremen sta povezana z dvema majhnima mišicama, ki sprožita bobnični refleks, znan tudi kot akustični refleks, ki deluje kot zaščitni mehanizem za preprečevanje poškodb ušesa zaradi škodljivih zvokov. Stapedius mišica omejuje gibanje stremena in duši vibracije, ki so lahko premočne ali visoke amplitude. Mišica tenzor bobnača napne kostnice s potegom kladiva. To dejanje povzroči podoben učinek kot stapedius na streme, tako da se zmanjšajo vibracije, kar preprečuje, da bi glasni zvoki poškodovali uho.