Kaj so kostanji iz divjega kostanja?

Kosti divjega kostanja so plod drevesa divjega kostanja, Aesculus hippcastanum. Ta velika semena niso pravi kostanj in jih kljub imenu drevesa niso užitni niti konji niti ljudje. Konkerji se pogosto uporabljajo za igranje igre, imenovane po njih, kjer igralci skupaj trkajo semena. Buckeyes Ohio, bližnji sorodnik divjega kostanja, proizvaja podobna semena, ki se včasih uporabljajo v igri.

Ime divjega kostanja izhaja iz majhne sledi v obliki podkve, ki jo puščajo odlepljeni listi. V prejšnji zgodovini so nekateri ljudje hranili konje s konjami, saj so verjeli, da bo njihov plašč sijoč ali ozdravil bolečine v prsih. Konzerve divjega kostanja vsebujejo strup, imenovan eskulin, ki je ob zaužitju lahko usoden. Izvleček kostanja, vzet iz semena, je varen, saj se strup odstrani in pusti snov, imenovano escin, ki se uporablja za zdravljenje različnih motenj krvnega obtoka. Med obema svetovnima vojnama so jih uporabljali za ustvarjanje acetona za uporabo v vojaški oborožitvi, predelali pa so jih tudi za beljenje tkanin.

Kostanji divjega kostanja zorijo jeseni kot navadni kostanji v bodičasti zunanji lupini. Ko padejo z drevesa, lupina poči in razkrije semena. V Angliji je jesen najboljša sezona za nabiranje kosmičev za igro, plačniki pa iščejo velika, simetrična semena. Če jih hranite na suhem mestu do enega leta, postanejo zelo trde. V Severni Dakoti v ZDA se igra imenuje “Kingers” in se običajno igra z škarjami iz Ohia.

Če želite začeti igro kostanja divjega kostanja, morajo igralci izvrtati luknjo v sredino svojih semen in skozi njo napeti vrvico. Nato zavežejo vozel na dnu vrvice, tako da klešče visi z nje. Vrvica mora biti dovolj dolga, da se lahko navije okoli roke in pusti približno deset centimetrov viseči. Igralci nato izmenično udarjajo po nasprotnikovih kozarcih, dokler se eden od njih ne zlomi; tisti, čigar igralni kos ostane nedotaknjen, je zmagovalec.

En igralec drži kozarček, ki visi z vrvice, in ga mora držati popolnoma pri miru. Drugi igralec potegne aktivnega kozarca nazaj in poskuša drugega čim močneje potrkati. Če zgreši, dobi še dva poskusa. Pognjeni členki so pogosti, kozarci pa lahko celo priletijo in udarijo igralce v obraz.

V Veliki Britaniji, kjer je drevo zelo pogosto, vsako leto prirejajo resna tekmovanja v pekači divjega kostanja. Obstajajo zelo stroga pravila glede ravnanja s kosi igre. Če seme namočite v kis ali ga spečete v pečici, se bo strdilo, zaradi česar bo bolj verjetno zlomilo nasprotnikove kocke. Te metode, kot tudi uporaba starega posušenega konkerja, se štejejo za goljufanje; mnoga tekmovanja ponujajo konkerje in vezalke, da se izognejo kakršni koli nezakoniti dejavnosti.