Koristne ogorčice so majhni okrogli črvi, ki živijo v tleh. Običajno niso vidne s prostim očesom in so videti bele ali jasne, če jih gledamo z mikroskopom. Ta posebna vrsta ogorčic je znana organska metoda za zatiranje škodljivih žuželk na domačih tratah in vrtovih.
Ta drobna bitja pomagajo vrtnarjem in lastnikom stanovanj, tako da med drugimi škodljivci jedo čričke, bolhe, travnike in japonske hrošče. Delujejo kot parazit, ki vstopi v telo gostiteljske žuželke in ga okuži z bakterijo. Ogorčice živijo s to posebno bakterijo v simbiotičnem odnosu, saj bakterije ne morejo vstopiti v gostitelje brez pomoči črva.
Ta bakterija se širi po telesu gostitelja in premaga naravno obrambo žuželke, da v bistvu utekočini njeno notranjost. Okužena žuželka običajno umre v 48 urah po prvem vstopu ogorčice. Črv se nato prehranjuje z odvečno bakterijo in želenim trupom škodljivca. Ogorčice se v tem časovnem obdobju običajno parijo – ali pa se samooplodijo, odvisno od vrste vpletenih črvov – in se razmnožijo, preden odidejo, da se premaknejo na drugo tarčo.
Koristne ogorčice predstavljajo eno od 20,000 različnih vrst mikroskopskih črvov. Nekatere vrste ogorčic so škodljive tako za rastline kot za živali. Škodljive ogorčice običajno uporabljajo oster stilet, da prebodejo celične stene rastline in se hranijo s hranili, ki jih tam najdemo. Pogosto jih najdemo na peščenih tleh in umetno ustvarjeni travi, kot se običajno uporablja na igriščih za golf in športnih igriščih.
Številne sorte koristnih ogorčic je mogoče kupiti v ohlajenih zavojčkih, na spletu na mestih za ekološko vrtnarjenje ali v centrih za ekološko vrtnarjenje. Ena peščica umazanije običajno vsebuje na tisoče teh bitij. Črvi se prodajajo v milijonih in se lahko gibljejo po ceni od 20 dolarjev (USD) do 150 dolarjev. Steinernema in heterohabditis sta dva pogosto prodajana seva sorte za boj proti žuželkam.
Če želite določiti, koliko koristnih ogorčic kupiti, izmerite velikost območja, kjer bodo nameščene. Običajno bo en milijon ogorčic nadzoroval običajno populacijo škodljivih žuželk na 2,000 kvadratnih metrih (približno 185 kvadratnih metrov). Lahko jih nanesete tako, da jih postavite v vodo in poškropite na prizadeto trato ali vrt. Ta bitja raje živijo v vlažni zemlji, lahko pa preživijo v suhih razmerah. Temperature tal morajo biti v povprečju nad 52 °F (11 °C), ko vnesete ogorčice v novo okolje.