Konodonti so skupina izumrlih vretenčarjev, ki spominjajo na jegulje. Preplavali so svetovne oceane med poznim kambrijskim in poznim triasnim obdobjem (pred približno 500 do 200 milijoni let). Odkritih je bilo le približno ducat telesnih fosilov konodontov – večinoma so znani po fosilih njihovega nenavadnega prehranjevalnega aparata, imenovanega konodontni elementi. Paleontologi se obotavljajo, da bi te elemente poimenovali “zobje”, ker je bila njihova zapletena razporeditev v ustih konodontov drugačna od vseh znanih razporeditev zob.
Elementi konodonta so fosfatni mikrofosili, ki jih najdemo v velikem številu v ustreznih slojih, vendar vedno izolirano. Elementi konodonta so tako pogosti, da jih je mogoče zlahka izolirati iz paleozojske kamnine z uporabo ocetne kisline. Dolga desetletja so bili konodonti poznani le iz njihovih zob. Šele v zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja so našli fosile “konodontne živali”. Kljub odkritju elementov konodonta, ki so jasno ohranjeni pri živalih konodont, so še vedno paleontolgiki, ki trdijo, da so konodonti zobje anelidnih črvov, teorija, ki je bila priljubljena pred odkritjem fosila.
Konodonti so bile preproste živali, a zelo uspešne. Konodonti so bili v velikosti od centimetra do 40 cm (16 palcev) brez plavuti, razen majhne pri repu. To je v nasprotju z jeguljami, ki imajo pogosto dolge plavuti po celotni dolžini telesa. Nekaj časa, tudi potem, ko so bili odkriti nekateri fosili konodontnih teles, so nekateri mislili, da gre za črve, čeprav so kasnejše najdbe potrdile obstoj primitivnega notocorda, gibljive in primitivne hrbtenice. Zato so konodonti običajno razvrščeni v tip chordata (hordati, ki vključujejo vse vretenčarje in nekatere bližnje sorodnike). Konodonti včasih veljajo za enega najzgodnejših primerov skeletizacije pri hordatih.
Čeprav so njihovi zobje videti divji, so konodonti verjetno večinoma jedli alge. Njihovi fosili vsebujejo velike stranske krožne organe, ki jih večina paleontološke skupnosti razlaga kot oči, čeprav je ta razlaga problematična iz več razlogov, med katerimi je tudi dejstvo, da so imeli konodonti očitno zelo drobne glave, ki niso dovolj velike za namestitev nevrološkega mehanizma. kar bi bilo potrebno za uporabo dohodnih vizualnih informacij.
Konodontni elementi so zaradi svoje številčnosti ključni v stratigrafiji, saj glede na njeno vsebino presojamo starost kamnine. Ker s staranjem nekoliko spremenijo barvo, lahko elemente konodonta včasih uporabimo za oceno starosti določenega sloja že na prvi pogled. Tako so strokovnjaki za konodonte zelo povprašeni v naftni industriji, ki išče ogljikovodike iz določenih posebnih kamnin.