Kognitivne teste lahko izvajamo tako na ljudeh kot na živalih. Ti testi se izvajajo za oceno kognitivnih sposobnosti. Medtem ko se vrste testov, ki se izvajajo pri ljudeh in živalih, se razlikujejo, je smisel vseh kognitivnih testov nadaljnje preučevanje psihologije in filozofije uma. Mnogi od teh testov, ki se uporabljajo danes, izhajajo iz dela Sir Francisa Galtona.
Sir Francis Galton je bil med mnogimi drugimi tudi antropolog in izumitelj. Njegovo delo je bilo usmerjeno v ugotavljanje inteligence njegovih pacientov. Pravzaprav so ljudje pogosto plačevali Galtonu, da mu je izmeril intelekt z “duševnimi testi” – nekaj, kar je bilo v poznem devetnajstem stoletju zelo cenjeno.
Da bi izmeril svojo inteligenco, je Galton meril moč človekovega prijema, skupaj z njihovo višino in težo. Čeprav Galtonove ugotovitve niso bile točne, so bile za njegov čas res napredne. Kasneje so številni psihologi in znanstveniki obširno raziskali Galtonovo delo. Ti raziskovalci so ugotovili, da čeprav njegovi poskusi niso bili točni, je bil njegov vpogled v človeški um izjemno pomemben.
Danes obstaja veliko različnih vrst kognitivnih testov, ki se pogosto uporabljajo. Med številnimi drugimi pogosti testi inteligence vključujejo test Millerjeve analogije, test Kohla Blocka in test Stanford-Binet. Testi kognitivnega razvoja lahko med drugim vključujejo test več izbir in test Knox Block.
Pravzaprav obstaja na stotine kognitivnih testov, ki preizkušajo vse, od spomina do samoocenjevanja. Običajno te teste izvajajo psihologi in psihiatri, ki želijo ugotoviti bolnikove duševne sposobnosti. Sodobni kognitivni testi se trenutno uporabljajo za napovedovanje zdravstvenih težav, ki lahko pozneje prizadenejo možgane osebe.
Menijo, da lahko nekateri kognitivni testi ugotovijo, ali se bo oseba pozneje v življenju soočila z multiplo sklerozo. Poleg tega lahko ti testi pomagajo zdravnikom ugotoviti, ali se oseba bori z Alzheimerjevo boleznijo ali ne. Skratka, čeprav je testiranje kognicije nastalo kot način ugotavljanja inteligence, lahko ti testi zdaj odkrijejo določene bolezni.
Jasno je, da je kognitivno testiranje prešlo daleč od svojih začetkov. Čeprav se ti testi ne imenujejo več “duševni testi”, so še vedno zelo pomembni. Ker se razvija vedno več testov, raziskovalci začenjajo iskati načine za globlji pregled psihologije možganov. Čeprav so na videz preprosti, kognitivni testi razkrijejo veliko več, kot jim je Sir Francis Galton kdaj pripisal zasluge.