Medicare je največji program zdravstvenega zavarovanja v Združenih državah za posameznike, stare 65 let in več. Zajema tudi nekatere posameznike, mlajše od 65 let, ki so invalidi ali imajo končno ledvično bolezen (ESRD). Da bi hitro in učinkovito služili tako veliki populaciji, hkrati pa dali zdravnikom in pacientom pravo količino informacij, je bil sprejet sistem kodiranja skupnih postopkov zdravstvenega varstva (HCPCS). Ta sistem uporablja standardni nabor kod, znan tudi kot kode Medicare, ki jih ponudniki uporabljajo za identifikacijo zdravstvenih storitev, ki jih nudijo pacientu.
HCPCS je sestavljen iz dveh kategorij, stopnje I in stopnje II. Stopnja I temelji na kodah Ameriškega zdravniškega združenja (AMA) Current Procedural Technology (CPT). Kode stopnje I zagotavljajo način, da izvajalci zdravstvenih storitev komunicirajo med seboj o storitvah in postopkih, ki jih prejemajo pacienti. Stopnja II je bila razvita za kodiranje predmetov, ki prej niso bili identificirani v ravni I, kot so trajna medicinska oprema in drugi medicinski pripomočki. Kode Medicare se uporabljajo predvsem za bolnike Medicare in jih skupaj vzdržujeta Medicare in AMA.
Kode stopnje I so sestavljene iz petih številskih številk. Primer kode CPT/I. stopnje bi bil 31290 za nosno/sinusno endoskopijo. Kode HCPCS stopnje II so alfanumerične. Primer kode stopnje II bi bil D5110 za proteze.
Kode Medicare se pogosto uporabljajo v povezavi s kodami mednarodne klasifikacije bolezni (ICD) na različnih obrazcih bolnikov, vključno z, vendar ne omejeno na, evidencami in zaračunavanjem. Kode ICD se uporabljajo za identifikacijo kakršnih koli zdravstvenih bolezni ali zdravstvenih stanj. Vsako zdravstveno stanje ima svoj edinstven nabor kod. Primeri kod ICD so serije 010.0-010.9; A15.7 in A16.7. Te posebne kode se uporabljajo za razvrstitev primarnega tuberkuloznega kompleksa.
Kode Medicare in kode ICD so pomembne, ko gre za ugodnosti in pokritost bolnikov Medicare. Koda ICD v bistvu opisuje zdravstveno stanje. Na podlagi posebnega zdravstvenega stanja lahko nekatere postopke in storitve krije Medicare ali drugi organi za obračunavanje ali pa tudi ne. Vse, kar je napačno kodirano, tvega, da ga ne krije Medicare, kar povzroči, da ponudnik zdravstvenih storitev ne dobi povračila in/ali pacient plača nepotrebne stroške iz svojega žepa.
Za ponudnike zdravstvenih storitev kode HCPCS zagotavljajo tudi kontinuiteto med bolniki Medicare. Pacienti Medicare, ki prejemajo enako krito storitev, so lahko prepričani, da bodo prejeli enako povračilo od Medicare.