Ko koža, organ, ki zagotavlja neprekinjeno oviro za notranje telo pred zunanjim svetom, utrpi diskontinuiteto, nastane rana. Takšne odprtine so lahko posledica številnih dogodkov in se lahko razlikujejo od neopaznih do življenjsko nevarnih. Telo sprejme številne takojšnje ukrepe, da zagotovi, da je ta odprtina zaprta ali strjena, da prepreči izgubo krvi. V ta zapleten proces so vključene kemične spojine, znane kot koagulacijski faktorji.
Strjevanje krvi, znano tudi kot koagulacija, je del preprečevanja izgube krvi, ki se pogosto imenuje hemostaza. Če bi ta proces potekal nepravilno, kot se pogosto dogaja, je lahko ogroženo življenje osebe zaradi potrebe po pravilnem delovanju žil in dinamike tekočin. V nekaterih primerih lahko telo zaradi genetske bolezni ali akutne okvare pretirano kompenzira rano, kar lahko privede do nevarnega strdka. V drugih primerih je lahko oseba fiziološko kompenzirana in ne more premostiti vrzeli v koži. Ta proces poteka takoj po nastanku rane po zunanjih in notranjih poteh.
Faktorji koagulacije in kofaktorji delujejo skupaj, pogosto zaporedoma, pri čemer se ena kemikalija kombinira z drugimi, da aktivira naslednjo. To ima za posledico verigo dogodkov, usmerjenih v tvorbo trombina. Vloga koagulacijskih faktorjev pri tvorbi trombina je pomembna, saj je trombin ključna snov, ki se uporablja pri strjevanju krvi.
Pri hemostazi sodeluje 13 faktorjev koagulacije in številne sorodne snovi. Faktor I je fibrogen, ki pomaga pri strjevanju. Faktor II ali protrombin se uporablja za aktivacijo drugih dejavnikov v verigi dogodkov. Tkivni tromboplastin in ionizirani kalcij sestavljata faktorja III oziroma IV.
Faktorji V, VI in VII se nanašajo na proakcelerin, Va in prokonvertin. Predpona pro se nanaša na prekurzor ali molekulo, ki je substrat pri ustvarjanju drugega. Faktor A, ki je tehnično gledano osmi koagulacijski faktor, je znan tudi kot antihemofilni faktor. Faktorji IX, X, XI in XII so vsi aktivatorji drugih faktorjev in spojin.
Faktor XIII je zadnji uradno priznan faktor in je znan kot faktor, ki stabilizira fibrin. Obstajajo tudi številni kofaktorji in povezane snovi, vključno s fibronektinom, heparinskim kofaktorjem, več beljakovinami in številnimi drugimi. Faktorji koagulacije in kofaktorji so zelo pomemben del uganke hemostaze, vendar jih je treba obravnavati kot del stroja. Brez njih proces ne bi bil uspešen, vendar tudi niso izključno odgovorni za strjevanje in regulacijo krvi.