Kmetijske subvencije so vladna sredstva, namenjena za spodbujanje in podporo kmetijskih prizadevanj znotraj meja določene države. Čeprav se ta vrsta državnih subvencij razlikuje od države do države, bo večina vključevala nekatere določbe za manjše družinske kmetije, ki se zanašajo na pridelke kot način ustvarjanja toka prihodkov, ki podpira družino, ki živi na kmetiji. Številne kmetijske subvencije se dodelijo tudi komercialnim kmetom, ki pridelajo večje količine pridelkov, ki se včasih izvozijo in predelajo za domačo uporabo.
V mnogih državah se kmetijske subvencije uporabljajo za pomoč pri izravnavanju dejavnikov, ki spodkopavajo kmetijska prizadevanja. Sem spadajo subvencije, ki pomagajo nadomestiti izgube, ki nastanejo zaradi slabega vremena, ki znatno škodi pridelkom, padcev tržnih cen, zaradi katerih so nekateri pridelki nedonosni za sezono ali dve, in celo kakšna večja nesreča, kot je požar, ki uniči vse oz. večino denarnega pridelka. Omejitve subvencij pogosto temeljijo na vrsti pridelka, ki se goji, in velikosti kmetijskega obrata.
Običajno obstajajo nekatere omejitve glede tega, katere vrste pridelkov so lahko upravičene do subvencioniranja, pri čemer so blago, kot so koruza, soja in pšenica, pogosto vključeno v programe. Tudi druge vrste blaga so pogosto upravičene do kmetijskih subvencij, vključno z arašidi, kavo in sladkornim trsom. Razpon pridelkov, ki so vključeni v program subvencij, bo odvisen od tega, kateri pridelki se dejansko gojijo v dani državi, in od zaznane vrednosti teh pridelkov za celotno gospodarstvo.
Subvencije za kmetije se lahko uporabijo tudi za spodbujanje kmetov, da pridelujejo pridelke, ki se štejejo za potrebne, vendar niso posebej donosne. V tem scenariju bodo vladni uradniki, ki nadzorujejo program subvencij, ugotovili, da je pridelava določene količine teh manjših pridelkov v najboljšem interesu države na splošno. V ta namen bodo subvencije služile kot spodbuda za izbrane kmete, da pridelujejo te pridelke, namesto da bi namenili čas in sredstva za gojenje drugih pridelkov, ki so bolj donosni.
Medtem ko so subvencije kmetij običajno usmerjene v spodbujanje družinskih in komercialnih kmetov, da pridelajo določene pridelke na določenih ravneh, obstajajo tudi subvencije, ki so namenjene odvračanju kmetov od pridelave enega ali več pridelkov. To je običajno sredstvo za nekakšno upravljanje količine določenega blaga, ki se proizvede v koledarskem letu, dejavnik, ki je pogosto lahko pomemben za stabilizacijo trga surovin. S ponudbo subvencij kmetu je lažje preprečiti prenasičenost določenega blaga na trgu, kar posledično pomaga ohranjati konkurenčnost cen in drugim kmetom omogoča, da uživajo pravično donosnost svojih prizadevanj.