Obstajata dva ključa do varnosti jarkov: ustrezne gradbene tehnike in stalno spremljanje stanja tal. Jarek je odprtina v tleh, ki je globlja, kot je široka. Jarki se uporabljajo iz številnih razlogov, od vgradnje podzemnih cevi do okoljskih študij.
Mehanika tal in zakoni fizike pravijo, da se bodo vsi jarki sčasoma vdrli. Samo vprašanje je, kdaj in ali so ogroženi ljudje. Varnost jarkov je v skrbni pripravi delovnega mesta in rezultatih stanja tal. Načrtovanje vnaprej in uporaba sodobne tehnologije povečujeta varnost jarkov.
Obstajata dva odobrena načina gradnje jarkov: oblaganje in poševno. Ograja je postopek namestitve lesenih ali kovinskih plošč na stene tal v notranjosti jarka in jih pritrdite s palicami in primežami. Montaža podpornih plošč mora biti izvedena pravilno, saj morajo ohraniti zadostno odpornost, da zadržijo tla med delom. Pravilna podpora prepreči, da bi zemlja padla v jarek.
Nagnjen jarek ima širši kot na vrhu jarka kot na dnu jarka. Ta metoda se uporablja za zmanjšanje tveganja vdora jarka z odstranjevanjem odvečnega materiala iz ustja jarka. Oblika poševnega jarka je obrnjen trikotnik, s širšo odprtino na vrhu jarka kot na dnu.
Pogoji tal so ocenjeni s standardnimi merili in imajo eno od štirih možnih stopenj razvrščanja. Vrste tal se razlikujejo od zelo slabih do precej dobrih. Določitev vrste tal in načrtovanje gradnje jarkov je odgovornost inženirja gradbišča. Pravila o zdravju in varnosti na delovnem mestu navajajo, da je poklicni inženir odgovoren za zagotovitev, da je jarek pravilno zasnovan in da je vzpostavljen varnostni mehanizem za zaščito delavcev v primeru jame. Delavci lahko sprejmejo ukrepe za izobraževanje o varnosti v jarkih in zavrnejo nevarno delo.
Vrsta tal določa stopnjo zahtevanega naklona. V zelo slabih razmerah tal je treba jarek obložiti, da se zagotovi varnost jarkov. V slabih razmerah tal je treba stene nagniti v razmerju 0.9 metra nazaj od stranic za vsak čevelj (0.3 metra) razdalje do dna jarka. V dobrih in dokaj dobrih talnih razmerah je zahtevan kot naklona 45 stopinj. To pomeni steno, nagnjeno v razmerju ene noge (0.3 metra) nazaj od stranic za vsako stopalo (0.3 metra) navzdol do dna jarka.