Klasični glasbeniki so instrumentalisti in izvajalci, ki igrajo predvsem klasične skladbe. Ljudje, ki igrajo klasično glasbo, lahko nastopajo kot solo izvajalci ali kot del ansambla ali orkestra. Da bi se ti izvajalci šteli za klasične glasbenike, morajo ne le igrati klasično glasbo, ampak morajo izvajati glasbo s tradicionalnimi inštrumenti in ne s sodobnimi instrumenti, kot so elektronske kitare ali sintetizatorji.
Tehnično je bila doba klasike časovno obdobje, ki je trajalo od sredine 18. stoletja do sredine 19. stoletja, v katerem so se skladatelji, kot je Wolfgang Amadeus Mozart, uveljavili s pisanjem glasbe, ki so jo izvajali veliki orkestri. Neposredno pred klasično dobo glasbe je sledila doba baroka in ji je sledila doba romantike. Kljub temu, da je klasična doba trajala le stoletje, ljudje običajno imenujejo vso glasbo, ki je nastala med srednjim vekom in 20. stoletjem, klasično glasbo. Nekatere skladatelje 20. in 21. stoletja, ki pišejo v slogu Mozarta in drugih pomembnih skladateljev preteklosti, imenujemo klasični skladatelji, čeprav so bili rojeni več kot stoletje po koncu klasične dobe.
Orkestri so sinonim za klasično glasbo. Orkester, ki igra klasično glasbo, običajno vključuje instrumentaliste, ki igrajo na pihala, trobila in godala. Za solo so pogosto izbrani izkušeni klasični glasbeniki v orkestru, nekatere orkestralne skladbe pa vsebujejo dolge solo, ki jih pogosto izvajajo violinisti ali flavtisti. Veliki orkestri pogosto sodelujejo s priznanimi glasbeniki pri izvajanju posebej zahtevnih skladb. Klasični glasbeniki, ki nastopajo v večjih orkestrih, imajo običajno glasbeno izobrazbo ali obiskujejo šole uprizoritvenih umetnosti.
V obdobju romantike so številni ugledni skladatelji pisali klavirske koncerte, pianisti pa so pogosto med najbolj znanimi klasičnimi glasbeniki. Pianisti običajno delujejo neodvisno od orkestrov, pogosto pa gredo na nacionalne ali mednarodne turneje in izvajajo klavirske simfonije skupaj z lokalnimi orkestri. Nekateri klasični pianisti postanejo uspešni snemalni umetniki in jih dobro poznajo ljudje, ki na splošno niso privrženci klasične glasbe.
V času klasike so številni ugledni skladatelji pisali opere, ki jih izvajajo pevci, ki jih spremljajo orkestri. Tako kot pri koncertnih pianistih tudi najbolj znani operni pevci pogosto postanejo znani tudi zunaj opernega področja, mnogi pa med klasičnimi glasbeniki sodijo med najvišje zaslužke. Manj uveljavljeni operni pevci se pogosto pridružijo opernim družbam, ki redno izvajajo predstave, vendar so glavne vloge, ki so običajno rezervirane za bolj uveljavljene izvajalce, ki gostujejo poleg rednih članov opernega ansambla.