Kitajski šepet je govorna salonska igra in idiomatični angleški izraz. Igra se igra tako, da od osebe do osebe šepeta določeno besedno zvezo, dokler je vsi ne rečejo tiho, nakar se ta stavek ponovno izgovori na glas. To pogosto razkrije popačeno in humorno različico izvirne fraze. Kot idiom njegov pomen izvira iz igre.
Idiomatični izraz »kitajski šepet« se nanaša na vsako zgodbo ali novico, ki je bila nezanesljivo posredovana od ust do ust med številnimi ljudmi, kar je vodilo do vprašljivih informacij ali izkrivljenega poročila o izvirni zgodbi. Uporaba tega izraza je najpogostejša v britanski angleščini. Tesne sopomenke vključujejo »govorice«, »govorice« in »ogovarjanje«, vendar z dodatno implikacijo dolge komunikacijske verige, ki je privedla do napačne komunikacije.
Ko se uporablja za opis novic, “kitajski šepet” pomeni neodgovornost tistih, ki posredujejo sporočilo. To lahko pomeni tudi impulzivno objavo neutemeljenih informacij, povezanih z prelomno zgodbo. »Kitajski šepet« se včasih uporablja kot izraz v medijih v zvezi z neodgovorno nastalo ali netočno objavljeno novico.
Etimologija ali izvor izraza »kitajski šepet« je negotova, vendar se pogosto domneva, da je povezan z analogijo v zvezi z velikimi jezikovnimi razlikami med angleščino in kitajščino. Namiguje se, da bo fraza, uporabljena v igri, sčasoma postala tako tuja za svoj izvirni angleški pomen kot nekaj, kar se govori v kitajščini. Po Oxfordskem angleškem slovarju se je igra imenovala tudi ruski trač ali ruski škandal.
Druga imena za igro vključujejo telefon, šepetanje po pasu, govorice in posredovanje sporočila. Igro se včasih igra na otroških zabavah ali se uporablja kot pouk v razredu za ponazoritev točk o jezikovnem nerazumevanju, naravi komunikacije ali prilagodljivosti jezika. Izkrivljanje besednih zvez, šepetanih od ušesa do ušesa, deluje najbolje, če je mogoče elemente jezika zlahka zamenjati za nekaj drugega, zato nekateri izrazi delujejo bolje kot drugi.
Med igranjem igre udeležence pogosto spodbujamo, da besede šepetajo s hitrostjo, ki je približno enaka hitrosti, ki bi jo običajno govorili. Udeležence bi lahko tudi spodbudili, naj se ne trudijo preveč, da bi govorili ali govorili jasno. Na ta način bodo sporočene vse naravne pomanjkljivosti, ki spremljajo običajne govorne vzorce, kar vodi v napačno komunikacijo. Namerno spreminjanje fraze je v nasprotju s pravili, ker spodkopava igro. Ni tekmovanja ali zmagovalca; primarni cilj je zabava ali v nekaterih primerih izobraževanje.