Kirurške škarje se uporabljajo pred operacijo, da odstranijo pacientove dlake na telesu, tako da je mesto izpostavljeno in brez okužb. Obstaja možnost, da se mikrobi ali bolezni nahajajo v pacientovih laseh in se razširijo na druge bolnike, zato večina kirurških strižnikov vključuje britvico za enkratno uporabo. Da ostane ročaj sterilen, ima večina strižnikov nepremočljiv ročaj, ki ga lahko potopite v milo in vodo, skupaj z alkoholom. Obstaja več standardov, ki priporočajo pravilno odstranjevanje dlak pred operacijo, in ti strižniki pomagajo zdravnikom, da se uskladijo s temi standardi. Običajni brivniki običajno naredijo majhne, na videz nepomembne ureznine in sledi na koži; vsaka taka oznaka lahko povzroči okužbo, zato ti strižniki režejo le nad kožo.
Skrb večine bolnišničnega osebja je nenamerno širjenje bolezni med več pacienti, ki si delijo isti medicinski pripomoček. Čeprav je malo verjetno, obstaja možnost, da se bolezen nahaja v pacientovih telesnih dlakah, kar lahko zaplete operacije ali povzroči okužbo drugega bolnika, ki je izpostavljen dlakam. Da se to ne bi zgodilo, ima večina kirurških strižnikov britvice za enkratno uporabo, ki jih po uporabi takoj zavržete.
Čeprav je britvica za enkratno uporabo, obstaja možnost, da se na ročaju ujamejo dlake ali bolezen. Ročaja ni mogoče ohraniti trajno sterilnega, vendar imajo kirurške škarje pogosto vodoodporen ročaj. To omogoča bolnišničnim delavcem, da operejo ročaj z milom in vodo ali alkoholom, da odstranijo katero koli bolezen. Večino strižnikov je mogoče potopiti le za kratek čas, približno 15 minut, preden tvegajo kratek stik.
Obstaja veliko standardov, ki poudarjajo ustrezno higieno pacienta pred operacijo. Zdravniki, ki nočejo upoštevati teh standardov, tvegajo izgubo zdravniške licence ali druge kazni. Kirurške škarje pomagajo zdravnikom spoštovati te standarde in zmanjšajo tveganje okužbe med operacijo in po njej.
Običajne škarje običajno odrežejo ali razrežejo kožo. Običajno so ti majhni kosi le nadloga in ne škodijo. Če kirurški strižniki razrežejo kožo, to poveča tveganje za okužbo med operacijo in po njej, kar je lahko neprijetno ali celo usodno za bolnika. Kirurške škarje režejo le nad kožo in se ne dotikajo same kože. Čeprav se nikoli ne dotikajo kože, je razdalja med britvico in kožo zelo majhna, tako da lahko strižniki učinkovito odstranijo dlake.