Kavni antioksidanti so, preprosto povedano, antioksidanti, ki jih najdemo v kavnih zrnih in pijačah, narejenih z njimi. Antioksidanti so snovi, ki se borijo proti raku, kot so nekateri vitamini in minerali, ki zmanjšujejo ali preprečujejo učinke oksidacije v celicah in tkivih. Melanoidini in kofeinska kislina sta primera antioksidantov, ki jih najdemo v kavi.
V večini industrializiranih območij so kavni antioksidanti najbolj razširjeni. To je predvsem posledica tega, da v sodobni zahodnjaški prehrani primanjkuje drugih živil, bogatih z antioksidanti, kot so borovnice in temnolistna zelenjava. Nekatere študije so pokazale, da lahko vsakodnevno pitje kave pomaga preprečiti številne srčne bolezni in druge bolezni, kot sta rak in sladkorna bolezen tipa 2.
Čeprav imajo kavni antioksidanti različne koristi za zdravje, je treba kofein, ki ga najdemo v večini kave, zaužiti le zmerno. Tisti, ki zaužijejo velike količine kofeina na dan, lahko občutijo hiter srčni utrip, nespečnost in druge negativne stranske učinke. Ženske, ki dojijo ali dojijo otroka, morajo biti še posebej previdne pri uživanju kofeina. Na voljo so kave brez kofeina, čeprav se vsebnost antioksidantov lahko razlikuje.
Število in koncentracija kavnih antioksidantov bo odvisna od vrste kave in praženosti kavnih zrn. Temno pražene sorte imajo največjo koncentracijo. Močnejša kot je kava kuhana, višja je tudi vsebnost antioksidantov, čeprav to velja tudi za vsebnost kofeina. Če želite piti kavo samo zaradi antioksidativnih koristi, bi bilo bolje, da namesto tega jeste živila, ki jih vsebujejo, saj boste imeli vse enake koristi brez slabosti, povezanih z uživanjem kofeina.
Kavni antioksidanti so lahko močnejši v svežih zrnih. Ekološko pridelane možnosti lahko nudijo tudi dodatne prednosti, saj ne vsebujejo pesticidov in drugih rakotvornih snovi. Te sorte postajajo vse bolj dostopne in jih je pogosto mogoče najti v verigah supermarketov in trgovin z zdravo hrano.
Tisti, ki se ukvarjajo s preprečevanjem bolezni, se morajo za napotke posvetovati z pooblaščenim nutricionistom, dietetikom ali zdravnikom. Najbolje je kombinirati široko paleto živil in pijač, da kar najbolje izkoristite antioksidantno podporo. Čaj ter veliko sadja in zelenjave vsebujejo različne vrste antioksidantov. Za isti namen lahko kupite prehranska dopolnila, kot sta ekstrakt zelenega čaja ali ekstrakt acai.