Katamarani, ki jih v čolnarnih krogih pogosto imenujejo ‘mačke’, so plovila z dvojnim trupom, znana po svoji hitrosti in stabilnosti na odprti vodi. Ti čolni zmagajo na številnih dirkah na dolgih razdaljah, čeprav tradicionalni oblikovalci čolnov niso vedno sprejeli njihovih neortodoksnih lastnosti. To vrsto čolna lahko poganjajo jadra, ki so nameščena naprej, ali motorji, nameščeni v osrednjem zadnjem delu.
Prve katamarane so oblikovala in plula bogata ribiška plemena, ki so delala na indonezijskem območju Indijskega oceana. Ime je anglizirana izgovorjava tamilske besede kattumaram, ki je dobesedno prevedena kot polena, povezana skupaj. Namesto tradicionalne zasnove kanuja z enim trupom so prve različice tega čolna uporabljale dva ločena pontona, ki sta bila ločena z enim samim krovom in diagonalnim pasom, z jadrom, nameščenim na sprednjem delu palube. Sčasoma sta se njihova hitrost in manevriranje izkazali za koristni pri obrambi indonezijskih trgovskih poti.
Ti čolni še vedno veljajo za med najhitrejšimi jadrnicami, ki so na voljo. Običajno katamarani uporabljajo globoke trupe v obliki črke V za rezanje vode, kar ustvarja pojav, znan kot skobljanje. Ko tečejo s polno hitrostjo, lahko čolni te oblike ostanejo v vodi le nekaj centimetrov trupa. Ker so njihovi trupi na splošno tanjši od trupov enotrupnih čolnov, so tudi opazno lažji. Stabilnost dveh trupov in osrednjega krova odpravlja potrebo po dodatnem balastu.
To ne pomeni, da je katamarane lažje pluti kot druge modele jadrnic. Piloti se morajo pogosto nagniti iz nasprotnega trupa, da uravnotežijo čoln med zavojem. Nagnjeni so k prevrnitvi, če se jadra pravočasno ne obrnejo. Piloti med krmiljenjem ne morejo vedno slediti ravni smeri – morda bo potrebna serija cik-cakov.
Katamarani na motorni pogon so lahko res zelo veliki, nekateri vrhunski modeli pa tekmujejo z jahtami in majhnimi ladjami za križarjenje. Oblikovalci vojaških ladij ustvarjajo tudi utrjene različice za uporabo kot hitri transporterji. Majhne tipe, ki jih poganja jadra, je mogoče kupiti za nekaj tisoč ameriških dolarjev, medtem ko lahko luksuzni modeli stanejo na stotine tisoč dolarjev. Za prevoz katamaranov po standardnih cestah bodo morda potrebne posebne prikolice, saj mora biti čoln nagnjen, da ustreza predpisom o širini tovora. Zaradi širših dimenzij čolna je težko dobiti tudi liste za shranjevanje na vodi.