V financah se lahko kartična shema nanaša na goljufivo dejavnost, ki vključuje kreditne kartice, ali na sistem, ki se uporablja za zagotavljanje ugodnosti članstva podjetjem in drugim subjektom, ki kupijo plačilni program z blagovno znamko. Načrtovani pomen je običajno jasen iz konteksta, v katerem se izraz uporablja. V prvem smislu lahko kartična shema vključuje znatno ogrožanje zasebnih podatkov in znatne finančne izgube. Kartične sheme v drugem smislu zagotavljajo mehanizem za pošiljanje in prejemanje plačil, skupaj z ugodnostmi, po vsem svetu.
Kartično shemo ustvarja enostavno metodo za premikanje denarja med kupci in prodajalci ter za krepitev zvestobe blagovni znamki. V programu kartičnega plačilnega sistema kartična shema podjetju omogoča, da izda kreditne kartice ali kartice ugodnosti, označene s prepoznavnim logotipom. Potrošniki lahko kartice nosijo za plačilo blaga in storitev ter dostopajo do ugodnosti, kot so nagrade s karticami. Kartične sheme so na voljo za kreditne kartice, kartice hotelskih ugodnosti in številne druge storitve. Na voljo je več različnih strukturnih okvirjev.
Dva pogosta okvira sta tri- in štiristranska kartična shema. V tristranski shemi isto podjetje izda in pridobi kartico, sklene pogodbo neposredno z imetniki kartic in strankami, ki bodo kartico sprejele. Štiristranske sheme ločujejo izdajatelja in prevzemnika ter mešanici dodajo še en subjekt. V tem primeru so dodane provizije, saj ti stranki zamenjata provizije za pravico do uporabe blagovne znamke kartice in pravico do dostopa do imetnikov kartice. Banke običajno izkoriščajo štiristranske sheme za izdajo kartic svojim članom; namesto da bi kredit obravnavali neposredno, ga oddajo drugi stranki.
Trg kartičnih shem ima prostor za številna podjetja različnih velikosti. Nekateri so zelo majhni in lokalni. Osredotočajo se na zagotavljanje storitev omejenemu številu podjetij ali ljudi. Druge kartične sheme so po obsegu večnacionalne in ljudem omogočajo, da potujejo s svojimi karticami in po potrebi izvajajo plačila, po potrebi tudi v tujih valutah.
Z goljufivo dejavnostjo kartična shema vključuje nezakonito pridobivanje podatkov o imetniku kartice in njihovo uporabo za izvajanje transakcij ali nezakonito uporabo kartic z napačnimi podatki in uporabo teh kartic za nakupe. Goljufija lahko vključuje preprodajo blaga ali sodelovanje v dejavnostih, kot je zamenjava za gotovinsko dobroimetje z uporabo ponarejenih računov. Te kartične sheme so namenjene goljufivemu ustvarjanju dohodka. V takih shemah je lahko več strank vključenih v odkrivanje in pregon storilcev goljufije.