Kajenska paprika je plod priljubljene mlete začimbe cayenne, ki se uporablja v kuhinjah po vsem svetu. Paprike izvirajo iz Novega sveta, kjer se že stoletja intenzivno uporabljajo, v Evropo pa so jih prinesli v 1500-ih, ko so zgodnji raziskovalci začeli prinašati botanične vzorce. Številne trgovine z živili ponujajo kajensko papriko v posušeni obliki in v prahu, v nekaterih regijah pa so na voljo tudi sveže. Vrtnarji v toplih območjih lahko poskusijo tudi sami pridelati kajenski čaj.
Okus kajenske paprike je pekoč, spada v zgornjo polovico Scovilleove lestvice, toplotnega indeksa, ki se uporablja za opis paprike. So bolj pekoče od serranosa, druge dobro znane paprike, in niso tako pekoče kot tajske paprike. Tako kot številne paprike lahko tudi kajensko papriko uporabljamo svežo ali posušeno, čeprav je večina potrošnikov seznanjena s posušeno obliko.
Sveži papriki lahko odstranimo semena, da postanejo manj začinjene, z izrezovanjem belih reber paprike pa se bo tudi ogenj zmanjšal. Sesekljano papriko lahko damo v različne jedi, da jih popestrimo. Pri rokovanju s svežo kajensko papriko je treba nositi rokavice, saj lahko draži kožo in sluznico. Posušene kajenske paprike lahko najdemo cele ali zmlete v prah. Nekateri proizvajalci sveže paprike dejansko zmečkajo in jih spremenijo v pogače iz materiala, ki ga je mogoče po potrebi zdrobiti.
Kajenska paprika v prahu ima številne kulinarične namene. Paprike same po sebi nimajo velikega okusa, razen naravnost toplote, zato jih lahko uporabimo za bolj začinjeno jed, ne da bi drugače močno spremenili okus. Za kuharje, ki ne poznajo dela s kajenskim oljem, je treba posušene Capsicum frutescens, kot so znane tudi paprike, uporabljati zmerno. Dodate lahko več začimb, vendar jih je težko odstraniti iz prevroče jedi.
Tako kot druge paprike tudi kajenska paprika najbolje uspeva v vročini. Znano je, da rastejo vse do cone USZA 11, vendar imajo raje cone od devete do 70. V dobro izsušenih, rodovitnih tleh lahko grm kajenske rastline zraste do šest čevljev (dva metra) v višino kot enoletnica. Ko je sadika posajena na sončno mesto, bo navadno dala papriko v XNUMX dneh, še posebej, če je vlažna. Ker je kajenska paprika občutljiva na zmrzal, jo posadite, ko mine zadnja možnost zmrzali.