Žele čevlji so čevlji, ki so izdelani iz porozne vrste polivinilklorida (PVC), znane kot žele guma. Želati kavčuk je narejen z dodajanjem materialov, znanih kot mehčalci, PVC-ju, kar povzroči, da se zmehča in postane bolj prožna. Uporablja se tudi v številnih drugih izdelkih. Tako kot druge plastike je tudi jelly guma mogoče izdelati v široki paleti barv in vzorcev, od navadnega prozornega materiala do neonsko rožnate žele gume z iskricami.
Razcvet žele čevljev je bil v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko so bili ti čevlji na nogah žensk in deklet po vsem svetu, v mavrici stilov in barv. V zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja so žele čevlji začeli izpadati iz mode in jih je danes včasih težko najti, ponavadi so tudi veliko dražji kot v osemdesetih, ko so se v diskontnih trgovinah pogosto prodajali po zelo nizkih cenah.
Izraz “žele gume” je nekoliko napačen, kot ve vsak, ki je nosil žele čevlje. V resnici je nekoliko trd in včasih precej neudoben; žele čevlji so lahko prispevali k nastanku velikih žuljev, prav tako pa so bili zelo neprijetni, ko se je uporabnik začel potiti. Nekateri ljudje kot odgovor na te težave dajo blazinice v žele čevlje, da ostanejo modni in udobni.
Žele čevlji so ponavadi ravni, čeprav so na voljo tudi različice z debelimi petami in so običajno zasnovane za nošenje kot sandale, s tkanim ali prepletenim zgornjim delom. Želeje, kot so jih imenovali, so pogosto nosili z nalepkami, lahko pa so bili okrašeni z vzorci rož in drugih motivov. Bleščice so bile običajna značilnost žele čevljev v osemdesetih letih prejšnjega stoletja in nekateri oblikovalci so v žele vgrajevali predmete, od drobnih plastičnih rib do geometrijskih oblik.
Na splošno velja, da se žele obravnavajo kot ženski čevlji. Poleg tega, da so ti čevlji v modi za kratko obdobje v človeški zgodovini, so včasih lahko tudi praktični. Zaradi delno zaprtega dizajna so želeji idealni za sproščeno brcanje po rekah in potokih, saj ščitijo stopala pred kamenjem, hkrati pa omogočajo, da se čevelj prosto odteče in se hitro posuši na suhem. Za ljudi s stopali prave velikosti in oblike so želeji lahko tudi zelo udobni priložnostni čevlji.