Ječmen je vrsta žitnega zrna, podobna rižu ali pšenici. Rastlina, iz katere se pobira, je član iste družine rastlin kot trava. Ječmenovi kosmiči so izdelek, ki nastane po odstranitvi trde, zunanje lupine sveže pridelanega ječmenovega zrna, postopek, znan kot luščenje. Ko je vsak kos zrna olupljen, ga nato sploščimo in narežemo na tanke rezine. Ker se lupina odstrani, kosmiči morda nimajo toliko hranilne vrednosti, kot če bi zunanje lupine pustili popolnoma ali delno nedotaknjene.
Videz ječmenovih kosmičev je podoben komercialnemu ovsu, z majhnim in okroglim videzom. Na splošno velja, da je okus ječmenovih kosmičev rahlo podoben oreščkom. Čeprav kosmiči tehnično niso polnozrnati, saj so bili oluščeni, lahko še vedno delijo nekaj hranilnih snovi drugih polnozrnatih žit.
Podporniki izdelka verjamejo, da ima zaradi vlaknin, ki jih vsebuje, številne potencialne koristi za zdravje. Vlaknine so snov, ki se večinoma nahaja v rastlinah in jo telo težko popolnoma prebavi. Uživanje živil, ki vsebujejo vlaknine, kot je ječmen, naj bi pomagalo zagotoviti redno in obsežno odvajanje črevesja. Promotorji vlaknin verjamejo tudi, da lahko absorbirajo del holesterola v telesu in preprečijo nezdravo raven holesterola v krvnem obtoku. Čeprav ni bilo dokončno dokazano, zagovorniki zdravstvenih koristi ječmenovih kosmičev trdijo, da se je izkazalo, da uživanje rednih količin izdelka pomaga pri preprečevanju raka dojk, sladkorne bolezni in otroške astme.
Ječmenove kosmiče lahko kupite komercialno pakirane ali v razsutem stanju iz posod. Po nakupu jih je na splošno priporočljivo hraniti v nepredušni posodi na hladnem. Če pride vlaga v stik s kosmiči, se lahko pokvarijo.
Ker je proizvod pridelan iz rastline, se lahko zadrži umazanijo in druge ostanke. Pred pripravo in zaužitjem kosmičev je priporočljivo, da jih temeljito sperete v hladni tekoči vodi, da zagotovite, da so čisti. Ko so očiščene, jih lahko kuhamo v vroči tekočini, kot je voda ali juha, dokler se ne zmehčajo. Čas kuhanja se lahko razlikuje, vendar je običajno približno ena uro do 90 minut.
Ječmenove kosmiče lahko uživamo samostojno ali pomešamo z drugimi sestavinami. Sveže kuhan ječmen lahko postrežemo v posodi z mlekom in postrežemo kot vročo kosmiče, podobno kot ovseni kosmiči ali kaša. Lahko se uporablja tudi namesto testenin ali drugih škrobov v jedeh, kot so enolončnice ali juhe.