Javne dražbe avtomobilov so dražbe, ki so namenjene prodaji avtomobilov zasebnim potrošnikom v obliki dražbe. Nekateri zasebni kupci raje kupujejo vozila na javnih dražbah avtomobilov, ker jih je mogoče kupiti po pošteni tržni vrednosti. Vendar se morajo potrošniki zavedati, da so sami odgovorni za odkrivanje prevar in avtomobilov, ki niso vredna naložbe. Na številnih javnih dražbah avtomobilov se vozila prodajajo po načelu “takšna, kot so” in prodaja je dokončna.
Dražbe avtomobilov imajo lahko različne oblike. Potrošniki lahko kupujejo vozila na spletnih dražbah avtomobilov, na veleprodajnih dražbah avtomobilov, javnih avtomobilskih dražbah, policijskih in državnih dražbah ter na dražbah za zavarovanje in reševanje avtomobilov. Dražbe, ki so običajno na voljo javnosti brez dodatnih zahtev, so spletne dražbe avtomobilov, javne avtomobilske dražbe ter policijske in vladne dražbe.
Spletne avtomobilske dražbe predstavljajo nekaj izzivov za začetnike. Prvič, ker je vozilo kupljeno na daljavo, potencialni kupec vozila ne more osebno pregledati. Zato je pomembno, da potencialni kupec čim več razišče vozilo s podatki, ki jih dobi. Uporaba identifikacijske številke vozila (VIN) za izvajanje temeljitega iskanja naslova lahko potencialnemu kupcu prihrani izgubo njegove naložbe. Spletne dražbe lahko kupcem zagotovijo tudi možnost deponiranja, s katero prodajalec ne dobi plačila, dokler kupec ne prejme avtomobila; poleg tega se lahko kupec in prodajalec dogovorita, da bo vozilo po nakupu avtomobila pregledal pooblaščeni mehanik ali drugi strokovnjaki glede škode.
Policijske in državne dražbe so javne dražbe avtomobilov, ki jih posamezni potrošnik lahko predčasno zavrne. Te vrste dražb so odprte za povprečnega potrošnika in običajno prodajajo vozila, ki jih je zasegla vlada ali jih razgradile vladne agencije. Potrošniki bi morali biti na teh dražbah enako previdni kot na rednih javnih dražbah avtomobilov. Vozila, ki prihajajo iz tega vira, imajo lahko enake težave kot vozila z drugih dražb. Treba je raziskati zgodovino naslovov, saj so bila ta vozila morda leta zapuščena, ukradena in lahko pridejo z zajetnimi stroški vzdrževanja.
Ne glede na želeno vrsto javnih dražb avtomobilov morajo biti potrošniki pri nakupu avtomobilov na dražbi previdni in previdni. Seznaniti se morajo z vrsto vozila, ki ga zanima, in raziskati njegovo vrednost in zgodovino naslova. Vse pogodbe je treba natančno preučiti in nobenega vozila ne bi smeli kupiti brez natančnega pregleda.