Izoflavonoidi spadajo v skupino spojin, imenovanih flavonoidi ali bioflavonoidi, ki se naravno pojavljajo v rastlinah, kjer opravljajo različne funkcije, na primer kot pigmenti, ki dajejo cvetju in plodu barvo. Glavni rastlinski vir izoflavonoidov so stročnice, kot so različne vrste graha in fižola. Raziskave so pokazale, da imajo izoflavonoidi določene antioksidativne, protivnetne in antikancerogene lastnosti, obširno pa jih preučujejo glede njihovih potencialnih koristi za zdravje ljudi. Nekatere študije na primer kažejo, da lahko nekatere izoflavonoidne spojine pomagajo zmanjšati tveganje za srčne bolezni in možgansko kap, zdravijo simptome menopavze in zavirajo rast tumorjev raka dojke in prostate. Soja ima visoko vsebnost izoflavonoidov, različni sojini izdelki, kot so tofu, tempeh in sojino mleko, pa so dobri prehranski viri izoflavonoidnih spojin.
Fitokemikalije so splošen izraz, ki se uporablja za opis različnih rastlinskih spojin, kot so izoflavonoidi, ki niso vitamini ali minerali, vendar naj bi imeli potencialne koristi za zdravje. Znanstveniki preučujejo koristi in učinke številnih fitokemikalin, vendar še ni priporočenega dnevnega vnosa takšnih spojin. Uživanje veliko sadja, zelenjave in stročnic, kot so soja, čičerika in zeleni grah, bo zagotovilo številne vrste flavonoidov in izoflavonoidov.
Ena od zelo raziskanih vrst izoflavonoidov je fitoestrogen, ki ga lahko pridobimo iz soje in je podoben estrogenu, ki nastaja v človeškem telesu. Znanstvene raziskave kažejo, da se fitoestrogen lahko uporablja za preprečevanje in zdravljenje nekaterih vrst raka z blokiranjem učinkov človeškega estrogena, ki včasih povzročajo raka. Fitoestrogen se lahko uporablja tudi za zdravljenje blagih simptomov menopavze. Uživanje hrane, bogate s sojo, lahko vpliva na nekatere simptome po menopavzi, kot so vročinski utripi in osteoporoza, znana tudi kot izguba kosti.
Raziskujejo se tudi učinki izoflavonoidnih spojin na zdravje srca in ožilja, a rezultati niso dokončni. Nekatere študije so pokazale, da lahko izoflavonoidi znižajo raven LDL holesterola, tako imenovanega slabega holesterola, in tudi zmanjšajo prisotnost arterijskih oblog, ki lahko vodijo do bolezni srca in možganske kapi. Vendar pa druge študije kažejo le majhne učinke ali pa jih sploh ne vplivajo na zdravje srca in ožilja.
Izoflavonoide pridobivajo predvsem iz rastlin, vendar znanstveniki razvijajo tudi nove načine sinteze izoflavonoidov. Ena takih metod vključuje uporabo posebej zasnovanih mikrobov za proizvodnjo teh spojin. V prihodnosti bo to lahko omogočilo proizvodnjo velikih količin znanih izoflavonoidnih spojin in tudi proizvodnjo novih izoflavonoidov, ki imajo posebne zdravstvene koristi.