V zakonu o avtorskih pravicah so izključne pravice pravice, ki so pridržane za lastnika avtorskih pravic. Lastnik avtorskih pravic je edina oseba, ki lahko uveljavlja te pravice ali jih podeli drugim z licenco. V primeru, da lastnik avtorskih pravic podeli izključno pravico, je mogoče ta prenos prekiniti pozneje. To je zasnovano za zaščito imetnikov avtorskih pravic za čas trajanja njihovih avtorskih pravic.
Obstaja šest izključnih pravic, ki jih včasih imenujemo »stebri avtorskih pravic«. Vsi so zaščiteni z zakonom. Prva in morda najpomembnejša je pravica do reproduciranja dela. Čeprav lahko ljudje reproducirajo odlomke dela v pošteni uporabi, ne morejo vsebinsko kopirati dela. Na primer, citiranje več stavkov iz knjige v recenziji z ustreznim pripisom je poštena uporaba. Ponatis celotne knjige ni, ker ima pravico do reproduciranja dela le imetnik avtorskih pravic.
Imetniki avtorskih pravic si pridržujejo tudi pravico do izdelave izpeljanih del, vključno z deli, ki preoblikujejo izvirno delo. Zakon pa dovoljuje izpeljana dela, ki so očitno parodije. Tako nekdo ne more vzeti knjige, spremeniti nekaj elementov v zgodbi in jo ponatisniti za dobiček. Nekdo pa lahko naredi parodijo na izvirno delo, ki je, čeprav jasno omenja delo, na katerem temelji, tudi izvirno delo.
Druge izključne pravice vključujejo pravico do javnega izvajanja, prikazovanja in prenosa avtorsko zaščitenih del. Predstava vključuje stvari, kot so igre in glasbene skladbe, medtem ko pravica do razstavljanja del velja za stvari, kot so kiparstvo, fotografija in druga dela vizualne umetnosti, vključno s posnetki iz filmov. Prenos se nanaša na radijske in televizijske oddaje ter druga sredstva prenosa. Omejitve glede tega, komu je dovoljeno predstavljati delo, so zasnovane tako, da predstavijo situacije, v katerih imajo ljudje koristi ali koristi od opravljanja, prenašanja ali prikazovanja dela, ki ni njihovo.
Nazadnje ima imetnik avtorskih pravic izključno pravico do distribucije. Imetniki avtorskih pravic določajo, kako in kdaj se njihovo delo distribuira in kdo. Nadzorovanje distribucijskih poti omogoča ljudem, da se odločijo ne le, kdo bo uporabljal njihovo delo, ampak tudi, kako se uporablja. V vseh primerih izključne pravice ljudem omogočajo nadzor nad njihovim ustvarjalnim delom.
Izključne pravice niso neomejene. Tudi pristop do avtorskih pravic se pogosto spreminja. Nekateri lahko na primer trdijo, da je vzorčenje skladb za remikse, kot se izvaja v klubih, kršitev avtorskih pravic. Drugi se ne strinjajo, vključno z nekaterimi umetniki, ki aktivno spodbujajo ljudi, da vzorčijo njihovo delo.