Stroški izplačevanja plač so stroški, ki jih ima podjetje pri zaposlovanju delavcev, vključno z izplačanimi nadomestili zaposlenim, plus vsi davki in drugi stroški zaposlovanja, za katere je dolžan delodajalec. V Združenih državah so ti stroški na splošno sestavljeni iz bruto zaslužka zaposlenega, plus delodajalčev delež davkov Medicare in FICA (Social Security), drugih zakonsko določenih zveznih ali državnih davkov ter stroškov kakršnih koli drugih dodatnih ugodnosti, zagotovljenih v zvezi z zaposlitvijo pri podjetje.
Plače in stroški plač torej niso enaki. Plačilna lista delodajalca je bruto znesek nadomestila, izplačana vsem zaposlenim, vendar so stroški izplačevanja plač v Združenih državah na splošno vsaj 10–15 % višji zaradi vključitve davkov na izplačane plače in drugih zakonsko določenih dodatnih prejemkov, kot so zavarovanje za primer brezposelnosti in invalidsko zavarovanje. Zakonsko določene meje se štejejo kot stroški plače le, če jih plača delodajalec in se ne odštejejo od nadomestila zaposlenega.
Dodatne ugodnosti, kot so premije zdravstvenega in življenjskega zavarovanja, se ustrezno štejejo za del stroškov plače, ker so zagotovljene izključno kot funkcija zaposlitve. Oprema, potrebna za opravljanje dela, pa se ne šteje za to vrsto stroškov, ker je nujen element opravljanja dela. Mehanik, na primer, za svoje delo potrebuje orodje in varnostno opremo, ne pa zdravstvenega ali življenjskega zavarovanja. Dodatne ugodnosti, kot so zdravstveno ali življenjsko zavarovanje ali povračilo šolnine, na splošno zagotavljajo številni delodajalci vsem zaposlenim za polni delovni čas kot del celotnega kompenzacijskega paketa, stroški takih spodbud za delodajalca pa so ustrezno razvrščeni kot strošek plače.
Ti stroški so običajno ena največjih kategorij stroškov, ki jih bo imelo podjetje, zaradi česar je nujno, da so ustrezno razvrščeni, tako da ima delodajalec vedno natančno predstavo o dejanskih stroških zaposlovanja ljudi. Združevanje teh stroškov skupaj v bilanci stanja daje vodstvu tudi natančno predstavo o tem, kolikšen odstotek stroškov podjetja je povezanih z zaposlitvijo in kako to vpliva na dobičkonosnost.
Stroški za izplačane plače, ki so nastali, vendar še niso plačani, se imenujejo vnaprej vračunani stroški izplačane plače in se poročajo kot obveznost. Obstajata dve glavni komponenti te figure. Najprej je plačan dopust, ki so ga zaposleni nabrali, a še niso izkoristili, kar je obveznost, ki jo mora delodajalec izpolniti v nekem trenutku v prihodnosti. Drugi je znesek zasluženega nadomestila, ki še ni izplačan, na primer, ko konec obdobja finančnega poročanja sodi v plačilno obdobje ali plačilo za obdobje, ki spada v obdobje poročanja, ni izplačano do neke točke. kasneje.