Intravenski (IV) antibiotiki so zdravila, ki se dovajajo neposredno v krvni obtok s pomočjo igle in cevke, povezane z vrečko ali posodo. Najpogosteje se zdravilo dovaja počasi s postopkom kapljanja, kar pomaga preprečiti vnašanje zraka v kri. IV antibiotiki se običajno uporabljajo za zdravljenje bakterijskih okužb. Z neposredno dostavo zdravil v krvni obtok se hitreje in učinkoviteje prenesejo na mesto okužbe, da se pospeši čas celjenja.
IV antibiotiki so običajno rezervirani za hude okužbe, ki zahtevajo hitrejše zdravljenje. Manjše bakterijske rasti se zdravijo s peroralnimi antibiotiki, ki imajo manj stranskih učinkov in možnosti za zaplete. Lahko se dajejo tudi v veliko večjih odmerkih, odvisno od resnosti in vrste okužbe, ki se zdravi. Včasih se pri manj hudi okužbi lahko uporabijo intravenski antibiotiki, če peroralna zdravila ne morejo priti do ustrezne lokacije. Nosečnicam na primer dajejo IV zdravila za strep bakterije skupine B, ker peroralne različice ne ubijejo učinkovito bakterij v nožnici, da bi zagotovile zaščito za otroka.
Kot pri vseh različicah se antibiotiki IV uporabljajo samo za uničenje bakterijskih izrastkov. Niso učinkoviti v boju proti virusom ali drugim boleznim. Neželeni učinki lahko vključujejo slabost, bruhanje, omotico in druge prebavne motnje. Ti so lahko blagi ali hudi, odvisno od uporabljenega odmerka in bolnikovih individualnih toleranc.
Uporaba IV antibiotikov je na splošno omejena in se uporabljajo le, kadar je to nujno potrebno. Nosijo majhna tveganja, kot je razvoj bakterij, odpornih na zdravila. Včasih se lahko na mestu injiciranja pojavi draženje ali bolečina.
Prekomerna rast kvasovk in posledično draženje sta pogosta pri uporabi IV antibiotikov. To zahteva drugačno vrsto zdravil za zdravljenje. Pogosta uporaba antibiotikov lahko povzroči ponavljajoče se glivične okužbe in lahko moti učinkovitost nekaterih drugih zdravil, kot so kontracepcijske tablete.
Bolnikom, ki prejemajo IV antibiotike, je treba razložiti bolezen, ki se zdravi, pa tudi neželene učinke in tveganja, povezana z intravenskimi zdravili. Kadar so vzrok neživljenjsko nevarne bolezni, je treba pretehtati koristi uporabe IV metod zdravljenja v primerjavi s peroralnimi zdravili in jih bolniku podrobno razložiti. Če so ustne metode možnost, mu je treba dati ustrezne informacije, da se lahko odloči na podlagi informacij.