Intervencije kognitivno-vedenjske terapije običajno vključujejo posredovanje v imenu osebe, ki je vpletena v destruktivni vedenjski vzorec. Na splošno terapevt pomaga pacientu preoblikovati svoje miselne procese in vedenje, da zgradi manj destruktiven življenjski vzorec. To vključuje zagotavljanje mehanizmov obvladovanja pacienta, spreminjanje bolnikovega dojemanja sveta in pomoč pri oblikovanju novih, zdravih odnosov. Večina intervencij kognitivno-vedenjske terapije se začne s skrbno razlago, kako pacientovo vedenje škodi njemu ali njej. Terapevt in pacient lahko nato skupaj pomagata pacientu pri spremembi, vendar mora pacient želeti spremeniti vzorec, sicer ta terapija ne bo delovala.
Pogosto je prvi korak pri večini intervencij kognitivno-vedenjske terapije sama intervencija. To običajno vključuje pacientove bližnje, skupaj s terapevtom, ki pristopijo k bolniku v nevtralnem okolju. Prijatelji in družinski člani pacientu skrbno razložijo, zakaj menijo, da so nekatera vedenja uničujoča ali škodljiva. To je treba narediti na določen način, ker intervencije kognitivno-vedenjske terapije ne bi smele biti konfrontacijske. Pri razlagah je treba uporabiti ‘I izjave’, da se pacient ne počuti ogroženega. Prijatelj bi lahko na primer rekel: »Čutim, da ti tvoja odvisnost od alkohola preprečuje zdravo interakcijo z drugimi.«
Ko je pacient pripravljen sprejeti pomoč, običajno vstopi terapevt. To je drugi del večine intervencij kognitivno-vedenjske terapije. Terapevt zdaj posega v način pacientovega razmišljanja in delovanja, zato se uporablja kognitivno-vedenjska terapija, ki se osredotoča na to, kako misli vplivajo na vedenje in obratno. Teorija je, da določeni dogodki povzročijo, da bolnik zaznava svet na poseben način, kar udejanja posledično vedenje. Obnašanje običajno hrani tudi miselne procese, ki ustvarjajo vedenja in tako naprej v samoponavljajočem se ciklu.
Terapevtova naloga je končati zgornji cikel. Običajno začne tako, da pacientu zastavi številna vprašanja. V tem primeru se lahko na primer prvih nekaj vprašanj vpraša: “Zakaj piješ?” ali “Kdaj si začel piti?” Ko terapevt odkrije, zakaj ta pacient uporablja alkohol kot berglo, lahko začne postavljati vprašanja, zaradi katerih pacient razmišlja drugače.
V zgornjem scenariju, če je bolnik moški, ki pije, da bi mu pomagal pozabiti na zlorabo iz otroštva, bi lahko na svet gledal kot na nasilen in neprijazen kraj. Alkohol mu lahko pomaga, da se odreže teh občutkov. Terapevt mu lahko postavlja vprašanja o njegovih prijateljih in službi, nato pa mu pomaga razumeti, da ga alkohol oddaljuje od dobrih stvari v njegovem življenju. Ko je pacient sposoben spremeniti svoje miselne procese, bo verjetno sledilo vedenje.