Po podatkih Nacionalnega sveta za ukrepanje proti anemiji je pomanjkanje železa najpogostejši vzrok anemije v Združenih državah. V mnogih primerih je težavo mogoče odpraviti s spremembo prehrane ali jemanjem peroralnih dodatkov železa. V nekaterih primerih pa je najboljši način za odpravo pomanjkanja železa uporaba injekcij železa. Injekcije se lahko dajejo intramuskularno, v zadnjico ali intravensko (IV). Obe vrsti mora aplicirati usposobljeno medicinsko osebje.
Peroralni dodatki železa se pogosto uporabljajo za zvišanje ravni železa, vendar lahko peroralne tablete železa povzročijo neprijetne neželene učinke, kot sta razdraženost želodca in zaprtje. Za ljudi, ki potrebujejo dodatno železo, vendar ne morejo dobiti dovolj peroralno, lahko zdravnik predlaga injekcije železa. Te injekcije se lahko dajejo v mišico ali intravensko in so učinkovit način za vnos tekočine, bogate z železom, neposredno v telo. Te injekcije pomagajo telesu, da hitreje zgradi rdeče krvne celice kot druge oblike železa, koristne pa so tudi ljudem, ki zaradi jemanja zdravil ali iz drugih razlogov ne morejo absorbirati železa. To je najboljša oblika prehranskega dopolnila za vse, ki imajo resne težave z anemijo.
Obstajajo tri glavne vrste injekcij železa. Katerega bo bolnik prejel, je odvisno od njegovih zdravstvenih težav in fizičnega stanja. Najpogosteje uporabljena vrsta injekcije je železov dekstran, ki ima to prednost, da ga je mogoče dati v enem velikem odmerku. Železov dekstran je na voljo v intramuskularnih in intravenskih oblikah.
Za ljudi, ki ne prenašajo železovega dekstrana, je ferumoksitol novejša oblika železa za injiciranje, ki se daje samo v intravenski obliki. To železo dajemo v dveh odmerkih v razmiku od treh do osmih dni. Dajanje ferumoksitola ne traja tako dolgo kot dajanje železovega dekstrana, na splošno pa se dobro prenaša in je učinkovit.
Tretja vrsta injekcije železa se imenuje injekcija ogljikovih hidratov, ker vključuje obliko sladkorja skupaj z suspenzijo železa. Dve raztopini, ki spadata v to kategorijo, sta železova saharoza in železov glukonat. Oba se dajeta v seriji večkratnih majhnih odmerkov in se dajeta samo v intravenski obliki. Ti pri bolnikih ne povzročajo alergijskih reakcij, vendar zahtevajo veliko obiskov zdravnika za dajanje IV.
Pri injekcijah železovega dekstrana in ferumoksitola so možne alergijske reakcije, vključno z anafilaksijo, ki je lahko smrtno nevarna. Drugi možni neželeni učinki vseh treh vrst lahko vključujejo slabost, omotico, zardevanje, bolečine v mišicah, bolečine v sklepih, glavobol, zvišano telesno temperaturo, mrzlico, padec krvnega tlaka in vnetje ali bolečino na mestu injiciranja. Resnost simptomov se razlikuje od osebe do osebe. Kljub možnim pomanjkljivostim so lahko injekcije železa za tiste, ki jih potrebujejo, koristne, celo reševalne in se je vredno sprijazniti z nekaterimi neprijetnostmi.