Infrardeče (IR) slušalke se lahko uporabljajo za brezžično poslušanje glasbe ali televizije. Slušalke uporabljajo oddajnik, ki se z zvočnimi kabli poveže z avdio virom, kot je center za domače zabavo. Oddajnik uporablja svetleče diode (LED) za usmerjanje usmerjenega žarka pulzirajoče, nevidne svetlobe proti sprejemniku, vgrajenemu v slušalke. Pulsacije delujejo kot signali za vklop/izklop, ki jih sprejemnik digitalno prevede v zvočne valove. Večina infrardečih slušalk ima učinkovit doseg približno 30 čevljev (~ 10 metrov) ali manj in zahtevajo jasno vidno linijo med oddajnikom in sprejemnikom.
Infrardeči svetlobni valovi so daljši od vidnih svetlobnih valov, vendar krajši od radijskih valov. Najdaljši svetlobni valovi, ki jih vidi človeško oko, so na rdečem koncu svetlobnega spektra. Latinska beseda infra pomeni »spodaj«, kar pomeni, da infrardeča dobesedno pomeni »spodaj rdeče«. Znotraj infrardečega spektra je veliko frekvenčnih pasov, ki se uporabljajo za različne namene, od tehnologij toplotnega slikanja do očal za nočno gledanje. Odsek IR spektra, ki je namenjen za brezžično komunikacijo, izkoriščajo infrardeče slušalke.
Skoraj vsi so imeli izkušnjo, da so daljinski upravljalnik usmerili na komponento, ki poskuša spodbuditi komponento, da se odzove. Ovire na poti bodo blokirale infrardeče svetlobne valove, proizvedeni žarek svetlobe pa preseka nekoliko ozek pas od pošiljatelja do prejemnika. Z drugimi besedami, daljinski upravljalnik morate usmeriti v napravo, da začne delovati.
Infrardeče slušalke imajo podobne omejitve, čeprav so se tehnologije za razpršitev svetlobnega žarka izboljšale, da bi ustvarile širši pas, tako da nekomu ni treba biti neposredno pred oddajnikom, da bi dobil dober signal. Nekateri modeli vključujejo tudi trismerni sprejemnik v slušalke, tako da se povezava med oddajnikom in slušalkami ne prekine, ko uporabnik obrne glavo stran in nehote usmeri sprejemnik stran od oddajnika.
Infrardeče slušalke tekmujejo z brezžičnimi radiofrekvenčnimi (RF) slušalkami na trgu domače zabave. Radijski valovi se oddajajo navzven v vse smeri iz RF oddajnika in lahko prehajajo skozi stene in okoli predmetov, brez omejitev infrardečih slušalk. Vendar pa lahko RF modeli ujamejo statično energijo in brenčanje drugih naprav, medtem ko radijski valovi ne vplivajo na infrardečo povezavo. Druga prednost infrardečih slušalk je, da se stereo signal pošlje od oddajnika do sprejemnika, kar zagotavlja verjetno boljšo kakovost zvoka kot RF slušalke, ki združujejo oba kanala na oddajniku, nato pa ju demodulirajo na sprejemniku.
Ker svetlobni valovi infrardečih slušalk ne prehajajo skozi stene, je poslušanje zasebno. Zaradi tega so boljše od RF slušalk, če imate otroke z lastno spalnico, ki bi želeli možnost brezžičnega poslušanja glasbe, televizije ali celo računalnika. RF slušalke imajo doseg nekaj sto čevljev (~ 100 metrov) in signali bi se prekrivali in motili drug drugega. Z uporabo infrardečih slušalk v vsaki spalnici lahko stanovalci poslušajo, kar jim je všeč, ne da bi se motili (ali RF slušalke v dnevni sobi).
Infrardeča je zaželena tudi v profesionalnih okoljih, ki zahtevajo zasebnost, kot so učilnica, kongresna soba, sejna soba ali sodna dvorana. Druga prednost infrardečih slušalk je, da ne bodo motile bližnje občutljive elektronske opreme, zaradi česar so idealne za bolnišnice in nadzorne sobe. Vendar so slaba izbira za uporabo na prostem, saj sončna svetloba oslabi infrardeče valove.
Če boste svoje infrardeče slušalke uporabljali z domačim zabavnim centrom, poiščite model, ki vključuje tehnologijo Dolby® za dekodiranje filmov s prostorskim zvokom. Prav tako je dobro prebrati spletne ocene strank od ljudi, ki so kupili infrardeče slušalke, da vidite, kateri modeli zvenijo, kot da zagotavljajo najboljše zmogljivosti za denar. Dražji modeli ne pomenijo vedno boljše kakovosti zvoka. Končno, če ste avdiofil, boste morda ugotovili, da je prednost brezžične povezave z akustičnimi opozorili, čeprav lahko raziskave zmanjšajo kompromis.