Kaj so indijski oreščki?

Indijski oreščki so semena drevesa indijskega oreščka, Anacardium occidentale, ki izvira iz Brazilije. Semena so pogosto napačno razvrščena kot oreščki, večina kuharjev pa indijske oreščke obravnava kot oreščke, še posebej, ker se v kuhinji obnašajo kot oreščki. Za ljudi z alergijami je lahko razlika med oreščki in semeni zelo pomembna, saj nekateri ljudje, ki so alergični na oreščke, niso alergični na indijske oreščke.

Indijanci so indijski orešček uporabljali kot vir hrane že dolgo preden so ga odkrili evropski raziskovalci, ki so s seboj v Evropo prinesli bizarna semena indijskega oreščka v obliki polmeseca. Gojenje indijskih oreščkov v majhnem obsegu se je začelo v Evropi, vendar se je razširilo v Azijo in Afriko. Indija je glavna država pridelovalka indijskih oreščkov, veliko afriških držav pa prispeva tudi velike pridelke. Ime za semena izhaja iz acaju, portugalske besede, ki se nanaša na indijski orešček.

Starševsko drevo pogosto spominja na prevelik grm, saj se okončine ponavadi oprimejo tal in se včasih znova ukoreninijo, če za drevo ni skrbno negovana. Drevo ustvarja grozde belih do rožnatih cvetov, ki razvijejo koščice, semena, obdana z mesnato zunanjo plastjo. Ko koščice dozorijo, drevo indijskega oreščka ustvari indijsko jabolko, sadje v obliki hruške, ki sega od rumene do rdeče. Indijsko jabolko se razvije med koščico in drevesom, in ko oba dozorita, indijsko seme na koncu visi s konca koščice.

Izjemen videz zrelih indijskih oreščkov je moral očarati ljudi, ki so prvič videli drevesa. Pred zaužitjem je treba indijsko seme previdno odstraniti iz koščice, saj je zunanja plast strupena in je lahko nevarna. To naredimo s praženjem ali namakanjem indijskih oreščkov, ki razcepijo zunanjo ovojnico in tako razkrijejo semena. Dokler semena niso ekstrahirana, je treba s koščicami ravnati previdno, saj je znano, da delavci zaradi izpostavljenosti razvijejo kožne izpuščaje in druga stanja.

Indijski oreščki imajo zelo visoko vsebnost maščobe, zaradi česar lahko hitro postanejo žarki. Semena imajo tudi blag maslen okus in masten občutek v ustih. Indijske oreščke lahko bodisi predelamo za prodajo cele ali jih zmletimo v indijsko maslo, bogat kremast namaz, ki ga lahko uporabimo kot arašidovo maslo. Celi indijski oreščki se pogosto uporabljajo v slanih jedeh, ljubitelji semen pa jih jedo navadno.