Indijanski narodi so domači odvisni narodi znotraj meja Združenih držav. Znotraj svojih meja je plemenskim vladam dovoljeno vladati v skladu s svojimi tradicijami in običaji z minimalnim vmešavanjem zveznih in državnih vlad. Indijanci imajo večjo vladno neodvisnost kot katera koli država, vendar se ne štejejo za prave države, ločene od ZDA. večjo mero prizanesljivosti do nekaterih vprašanj, ki se nanašajo na plemenske običaje, zlasti znotraj meja njihovih plemenskih dežel.
Indijanski narodi imajo svoje zakone in sodne sisteme in jim je zagotovljena pravica do samega upravljanja, razen če se ameriški kongres odloči omejiti njihova pooblastila. Plemenske vlade imajo na splošno polno jurisdikcijo nad državljani njihovega določenega kroga, vendar se je njihovo pomanjkanje avtoritete nad neplemenskimi posamezniki, ki zagrešijo kazniva dejanja v svojih deželah, izkazalo za sporno med plemenskimi vladami ter zveznimi in državnimi uradniki. Drugo vprašanje spora med Indijanci in vlado je njihov odnos z državo. Obstaja sivo območje, kjer ostaja nejasno, koliko jurisdikcije lahko ima določena država nad plemenskim narodom znotraj svojih meja. Indijanski narodi so vedno sklepali svoje pogodbe z zvezno vlado, vendar so se zgodili incidenti, ko so države omejile plemenske določbe, ki jim jih zagotavljajo te pogodbe.
Kljub včasih dvoumni naravi plemenske suverenosti so ameriški indijanski narodi uspevali znotraj svojih meja. V celinskih ZDA se govori več kot 500 indijanskih plemen in več kot 200 plemenskih jezikov. Ta plemena spremlja, navaja in arhivira Urad zveznega registra, posodobljena kopija zveznega registra pa se hrani v kongresna knjižnica.
V različnih regijah po ZDA je veliko indijanskih narodov, tako rekoč od obale do obale. Nekatere od teh indijanskih dežel obiskovalcem omogočajo, da pridejo in si ogledajo njihova mesta, kupijo spominke in izkusijo malo življenjskega sloga, ki so ga živeli njihovi predniki. Ostale plemenske dežele so zaprte in vdor je strogo prepovedan. Turistom priporočamo, da preverijo določeno lokacijo, preden načrtujejo potovanje v katerega koli domorodnega ameriškega naroda.