Avtomobili so miniaturne replike vozil, ki so izdelana v merilu. Avtomobili se uporabljajo na dirkalnih tekmovanjih, ki vključujejo specializirano stezo, ki je opremljena z utorom ali režo. Poleg podrobnega videza igralnih avtomobilov zasnova vključuje majhno rezilo na spodnji strani vozila, ki se prilega v utor in ohranja avto na poti, medtem ko avtomobil dirka po stezi.
Avtomobili so se prvič pojavili v začetku 20. stoletja in so hitro postali priljubljeni tako pri otrocih kot odraslih. Najzgodnejši modeli so se opirali na dvignjeno tirnico, vgrajeno v tir, in niso vključevali možnosti prilagajanja hitrosti vsakega vozila. Nekaj dela je bilo opravljenega v 1930. letih prejšnjega stoletja pri izdelavi avtomobilov, ki so jih poganjali majhni motorji z notranjim zgorevanjem. Sčasoma je to metodo nadomestila uporaba električnega toka. Do petdesetih let prejšnjega stoletja so bile gosenice izpopolnjene tako, da so imele utor namesto dvignjene gosenice, tok toka skozi utor pa je omogočil prilagajanje hitrosti z uporabo ročnega krmilnika za vsak avtomobil v uporabi. Te izboljšave so omogočile, da je več ljudi uživalo v dirkah z igralnimi avtomobili na isti progi.
Ko so igralni avtomobili postajali vse bolj izpopolnjeni, je postajala priljubljenost dirkanja z igralnimi avtomobili bolj priljubljena. Tako v Združenem kraljestvu kot v Združenih državah Amerike so se začeli pojavljati klubi dirkačev na avtomatih. Številni proizvajalci športov in igrač so začeli ponujati komplete avtomobilov, skupaj z naborom avtomobilov in odsekov proge, ki bi jih bilo mogoče izboljšati z dodatnimi kompleti. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je imel igralni avtomobilski dirkač široko paleto avtomobilov in konfiguracij stez za delo. Za resnega dirkača je bilo mogoče zgraditi zapleteno stezo, ki bi zlahka zavzela površino, večjo od povprečne jedilne mize.
Do konca sedemdesetih let prejšnjega stoletja je priljubljenost igralnih avtomatov začela upadati. Vendar pa ima šport še naprej osrednjo skupino navdušenih privržencev. Danes se igralni avtomati še naprej razvijajo z ustvarjanjem brezžičnih nadzornih sistemov, ki se zanašajo na digitalno tehnologijo za upravljanje avtomobilov. Računalniška tehnologija je privedla tudi do igralnih avtomobilov, ki so bolj podrobni kot avtomobili pred nekaj desetletji, pri čemer so številni igralni avtomobili opremljeni z delovnimi komponentami, ki prej niso bile del prvotne zasnove iz litega železa.