Vsakdo, ki je bil starš, učitelj ali varuška, je doživel razočaranje nad igračami na odlagališčih, tudi če se tega izraza ne zavedajo. Igrače na odlagališčih dobijo svoj vzdevek zaradi dejstva, da so običajno poceni in jih verjetno hitro zavržejo. Niso vse poceni igrače igrače na odlagališčih; izraz je shranjen za igrače, ki so zaradi različnih razlogov hitro zapuščene – verjetno bodo končale na odlagališču.
Igrača lahko zaradi zloma postane igrača na odlagališču. Igrače, ki so slabo ali poceni izdelane, pogosto ne prenesejo težke uporabe otrok. Igrače na odlagališčih, ki so najpogosteje izdelane iz poceni plastike, se lahko zlomijo, stopijo ali izgubijo koščke. To lahko povzroči, da je igrača popolnoma neuporabna ali pa le manj privlačna – kar vodi k temu, da otroci igračo zapustijo in jo obsodijo na odlagališče.
Tudi igrače, ki niso polomljene, lahko hitro izgubijo svojo privlačnost. Igrače z liki iz risank ali filmov, ki so izgubili priljubljenost ali iz katerih so otroci zrasli, se hitro vržejo na kupe ali smetnjake. Igrača, ki je bila prejšnji teden nujna za otrokov obstoj, je zdaj morda pozabljena ali zaničevana.
Kdor je kupil kakršno koli otroško hrano v restavraciji s hitro prehrano, je verjetno prišel v stik z igračo na odlagališču. Happy Meals® iz McDonald’sa so bile prvi primer igrač za hitro hrano na odlagališčih in so vključevale poceni igrače, ki so bile običajno narejene iz plastike in niso bile zgrajene, da bi trajale. Danes številne restavracije s hitro prehrano ponujajo igrače, ki prikazujejo like iz priljubljenih otroških filmov. Druge priljubljene igrače na odlagališčih podeljujejo kot nagrade v šolah in karnevalih in vključujejo plastične živali, poceni plastični nakit, padalske figure in drugo.
Odrasli imajo svojo različico igrač na odlagališčih. Čeprav odrasla oseba verjetno ne zbira igrač s hitro hrano ali poceni plastičnih nagrad iz šole, lahko nabere elektronske pripomočke, ki se obrabijo ali jih je treba hitro zamenjati. Te »igrače« so običajno bolj škodljive za okolje in javno zdravje kot otroška različica, saj pogosto vsebujejo težke kovine ali druge strupene materiale, ki lahko onesnažijo zemljo ali podtalnico, če jih ne odstranimo pravilno.
Poskusi zajeziti val igrač na odlagališčih vključujejo premike za zmanjšanje količine proizvedenih plastičnih igrač, nakupovanje v rabljenih trgovinah, recikliranje in darovanje takšnih igrač ter nakup igrač iz trajnostnih materialov. Poleg tega mnogi starši postajajo zaskrbljeni zaradi možnosti, da bi te igrače vsebovale strupene materiale, kot je svinec, zlasti če so izdelane v državi z malo regulacije.