Hondrociti so zrele celice, ki jih najdemo v hrustancu. Sestavljajo celični matriks hrustanca in opravljajo številne funkcije v tkivu, vključno z olajšanjem izmenjave tekočin skozi želatinozne plasti. Ker hrustancu primanjkuje vaskularizacije, se zanaša na to izmenjavo, da prejme hranila in izraža odpadne snovi. Popolnoma zreli hondrociti so ponavadi okrogli in se lahko združijo v majhne skupine znotraj mreže hrustanca.
Progenitorji teh celic nastanejo v kostnem mozgu v obliki matične celice. Matične celice se lahko razlikujejo v več različnih tipov celic, odvisno od potrebe. Ko se diferencirajo v hrustančne celice, se začnejo kot hondroblasti, ki aktivno proizvajajo izločke hondrina, primarne snovi v hrustancu, za izgradnjo in popravilo tkiva. Ko je hondroblast popolnoma obkrožen, je to zrel hondrocit. Te celice lahko najdemo v majhnih vrzeli v hrustancu, znanih kot lakune.
Hondrociti niso sposobni delitve celic. Proizvajajo lahko izločke za podporo in popravilo hrustančnega matriksa in, kot je navedeno zgoraj, olajšajo izmenjavo materialov med hrustancem in okoliškim materialom. Glede na to, v kakšnem tipu hrustanca je celica, ima lahko nekoliko drugačno sestavo; elastični, hialinski in vlaknasti hrustanec so edinstveni, zasnovani tako, da izpolnjujejo različne potrebe v telesu.
Hrustanec, ki je bolj popustljiv kot kost in trši od mišic, je na številnih delih telesa. Pogosto je prisoten okoli sklepov, najdemo pa ga lahko tudi v ušesih. V normalnih okoliščinah se hrustanec sčasoma obrabi in hondrociti ga po potrebi nadomestijo in popravijo. Obstajajo situacije, v katerih se hrustanec lahko tako poškoduje, da ga celice ne morejo popraviti, kot je razvidno pri operacijah, pri katerih je treba hrustanec strgati, da se odpravi težava ali dostop do kirurškega mesta. V drugih primerih se telo ne zaceli pravilno, čeprav bi moralo, in hrustanec se zaradi tega ne popravi sam.
Za reševanje težav s hrustancem so na voljo presaditve. Včasih je presaditev mogoče izvesti s pacientovimi lastnimi celicami, v drugih primerih pa lahko pripravek uporabi celice nekoga drugega. Zamenjava hrustanca po hudi poškodbi ali večji operaciji je lahko pomembna za popolnejše celjenje, zaradi česar je lahko presaditev eden od korakov, ki jih opravita bolnik in negovalna ekipa na poti do okrevanja.