Holokrine žleze so žleze, ki izločajo cele celice, ki so se popolnoma razgradile in jih izločijo iz telesa. To je edinstveno, ker druge oblike izločanja ne uničijo celih celic. V človeškem telesu obstajajo le trije načini izločanja žlez: apokrin, merokin in holokrin. Za razliko od holokrinega izločanja so izločki apokrinih žlez sestavljeni samo iz celičnih membran in ne iz cele celice. Merokrine žleze izločajo kombinacijo sluzi in seruma, preostanek celice pa ostane nedotaknjen.
Žleze lojnice so edine holokrine žleze, ki obstajajo v telesu. So vrsta eksokrine žleze, kar pomeni, da uporabljajo kanale za transport izločkov na določeno lokacijo zunaj telesa; predpona »exo« pomeni »zunaj« ali »na vrhu«. Ker se žleze lojnice nahajajo na epidermalni plasti kože, prenašajo izločke neposredno na površino kože.
Nahajajo se vzporedno z lasnimi mešički in so običajno med lasnimi mešički in mišicami upornih pili, ki podpirajo mešičke, kar jim omogoča, da se krčijo in zategujejo okoli las. Pred izločanjem cele celice žlez lojnic najprej nabreknejo z lipidi in drugimi vlažilnimi sredstvi. Nato se razgradijo, odmrejo in izcedijo, da zajamejo površino kože.
Ko žleze lojnice razpadejo, se izločijo kot snov, imenovana “sebum”. Ta sebum, čeprav je oblika odpadkov, je koristen, saj zagotavlja mazanje lasnih mešičkov, zmanjšuje lomljenje las in daje vlago suho lasišče in suho kožo po celem telesu. Pri oblaganju telesa sebum, ki ga izločajo holokrine žleze, preprečuje prekomerno izhlapevanje vode in s tem prepreči dehidracijo. Ustrezen sebum lahko tudi omogoči, da se razvijajo dobre bakterije, hkrati pa služijo kot blažilnik proti zlonamernim glivam in bakterijam, ki ponavadi vstopijo v telo skozi suho, razpokano kožo. Pomanjkljivost tega izločanja iz holokrinih žlez je, da sebum, ker vsebuje dobre in slabe bakterije, lahko povzroči neprijeten smrad, če ga redno ne izpira.
Holokrine žleze so sestavljene iz majhnih skupin celic, imenovanih acini. Znotraj enega acinusa je kanal za izločanje, obdan s tremi različnimi plastmi celic. Zunanja plast celic, znana kot kuboidne celice, se nikoli ne izloči zaradi izločanja; tudi drugi sloj ni. Samo najbolj notranja plast celic tik ob kanalu, znana kot centroacinarne celice, se uniči za izločanje, večina acinusa ostane nedotaknjena. Nove celice se generirajo, da nadomestijo odpadle celice.