Na splošno so mišice sestavljene iz dveh osnovnih vrst vlaken, in sicer hitrih in počasnih. Običajno se vlaknom s hitrim krčenjem pripisuje sposobnost hitrega krčenja in velike sile. Sprint in dvigovanje težkih uteži sta med dejavnostmi, pri katerih bi lahko aktivirali ta mišična vlakna. Vadba, ki deluje na hitro trzajoče se mišice, bi lahko pomagala povečati mišično moč in zmogljivost ter s tem izboljšati atletsko zmogljivost.
Mišice so običajno sestavljene iz mešanice počasnih in hitrih vlaken. Nekateri deli telesa imajo lahko večje ali manjše število hitrih ali počasnih vlaken, odvisno od tega, kako se mišice v določenem delu uporabljajo. Hitra vlakna se imenujejo tudi vlakna tipa II. Uvrščamo jih med vlakna tipa II-a in II-b. Tip II-a ali srednje hitra vlakna imajo sposobnost ustvarjanja energije brez uporabe kisika (anaerobno), pa tudi z uporabo kisika (aerobno).
Hitro trzajoča se mišična vlakna so običajno večja in svetlejša kot počasna. Vsebujejo encime, ki lahko izgorevajo glikogen, obliko ogljikovih hidratov, ki se hranijo v mišicah. Tako je glukoza na voljo telesu, ko potrebuje energijo za krčenje mišic.
Medtem ko imajo lahko hitra vlakna zmožnost hitrega ustvarjanja velike količine sile ali moči, se pogosto utrudijo prej kot počasna vlakna. Slednji imajo bogato oskrbo s krvjo, ki zagotavlja hranila in kisik za proizvodnjo energije, potrebne za krčenje mišic. Počasne mišice ponavadi proizvedejo dobro količino energije počasneje. Hitro trzajoča se mišična vlakna se štejejo za manj spretna pri izrabi energije.
Aerobna aktivnost, ki se ponavlja, nizke intenzivnosti, vendar traja dlje časa, običajno vključuje počasna vlakna. Tako bi lahko na primer pri teku na dolge razdalje uporabili počasnejšo skupino vlaken. Hitro trzajoča se mišična vlakna običajno pridejo v poštev med anaerobnimi aktivnostmi, ki so lahko bolj naporne ali potrebujejo več moči, delujejo krajši čas in zavzamejo manj kisika. Hitra trzajoča se vlakna bi lahko uporabila pri dejanjih, kot je skakanje ali podajanje hitre žoge.
Večinoma ima delež hitrih in počasnih mišičnih vlaken, ki se pojavljajo pri posamezniku, genetsko osnovo. Intenziven program treninga ali vadba lahko sčasoma pozitivno vpliva na mišična vlakna. Na primer, hitra vlakna se lahko razvijejo in povečajo z vadbo za moč ali treningom sprinta.