Hidravlična kladiva so sodobni potomci pilotov. Odbojniki pilotov so mehanske naprave, ki se uporabljajo za zabijanje pilotov v tla za postavitev temeljev za zgradbe. Pojav dizelskega goriva, hidravlike in pnevmatike je pomagal zagotoviti silo, potrebno za zabijanje pilotov v tla in izvedbo večjih gradbenih projektov.
Hidravlične naprave, kot je hidravlično kladivo, temeljijo na teorijah mehanike tekočin in delu Blaisea Pascala in Daniela Bernoullija. Hidravlični sistem je sestavljen iz tekočine, črpalke, cevi, motorja in izhodne naprave. Hidravlika zagotavlja pogonsko moč za aktiviranje strojev s pretvarjanjem pritiska, ki se izvaja na zaprti tekoči medij, v mehansko moč. Tlak, ki deluje na zaprto nestisljivo tekočino, se enakomerno prenaša v vse smeri in področja hidravličnega sistema in se nezmanjšano prenaša na izhodno napravo, ki je v tem primeru kladivo.
Po Pascalovem zakonu (P = F/A) uporaba majhne sile (F) na majhen bat na majhnem območju (A) ustvari mehansko prednost, ko se rezultantni konstantni tlak (P) preusmeri skozi cevi na večje območje, ki proizvaja večjo silo, ki lahko premakne večji bat. Ta koncept je prikazan v spodnjem primeru:
Pascalov zakon: P = F/A
Če je F1 = 2 lbs (1 kg), A1 = 1 in2 (6 cm2)
P = F1/A1 = 2 lbs/in2 (0.1 kg/cm2)
Če je F2 = x, A2 = 1000 in2 (6452 cm2)
F1/A1 = P = F2/A2
F1/A1 = F2/A2
2 lbs/in2 = x/1000 in2
x = (2 lbs/in2) (1000 in2) = 2000 lbs (907 kg) = F2
V bistvu se to zmanjša na znatno povečanje moči: tisto, kar se začne kot 2 lbs (1 kg) sile, na koncu postane 2000 lbs (907 kg), ko se površina poveča.
Hidravlična kladiva imajo vsestransko uporabo v gradbeništvu, rušenju, kovanju kovin, kamnolomih in industriji pilotiranja. Kot naprava za zabijanje pilotov hidravlična kladiva zabijajo pilote v tla tako, da se premikajo v ciklih naprej in nazaj. Pomik kladiva se ustavi, ko je orodje za kopanje dvignjeno in pustite, da prosto pade. Ko udari na površino, hidravlično kladivo nadaljuje pot, da razbije površino. Silo udarca uravnavajo dejavniki, kot so teža kladiva, hod kladiva, delovni tlak, pretok, teža in dimenzije kladiva, izhodna energija ter dimenzije vodilne cevi in vodilnega kremplja.
Hidravlična kladiva se lahko namestijo na konec premične roke in se uporabljajo za lomljenje kamnov in betona. Lahko jih poganja namenski dizelski motor ali izklopi lastni dizelski motor ekstraktorja, če so nameščeni kot nastavek za ogrodje. Na voljo so različni, zamenljivi nastavki za kladivo, kot so rezalnik za asfalt, konica za obrezovanje, gonilo za pločevino, konica dleta, šivalna konica, nastavek za pilote ali top, ki jih je mogoče opremiti za prilagoditev delovanja naprave.
Hidravlična kladiva so okolju prijaznejša od drugih kladiv, saj povzročajo manj hrupa in onesnaževal. Prednost imajo na območjih, občutljivih na vibracije in hrup, saj lahko uporaba vibracijskih kladiv sicer moti stabilnost obstoječih struktur ali zvočno moti skupnosti.