Večina športnikov ima že na začetku svoje telesne dejavnosti dilemo: kako najbolje ostati hidrirani med tekmovanjem ali treningom. Plastenka za vodo je bila dolgo časa edina možnost, vendar je bilo steklenice vode težko prenašati in shraniti; kolesarji so pogosto izgubili plastenke z vodo zaradi neravnega terena in neravnin. Pohodniki bi morali sneti nahrbtnike, da bi izkopali steklenico vode, kar bi jih stalo časa in truda. Za preprečevanje te težave so bili razviti hidratacijski paketi. Hidracijski paketi so majhni do srednje veliki nahrbtniki, ki vsebujejo plastični mehur, ki ga je mogoče napolniti z vodo. Spodnji del mehurja je povezan s cevjo, ki jo je mogoče namestiti čez ramo, na koncu pa je pritrjen nastavek za ventil, tako da lahko uporabnik pije vodo, ne da bi odstranil embalažo.
Morda najbolj znani hidratacijski paketi imajo logotip Camelbak, vendar niso bili prvi izdelovalci hidratacijskih paketov. Na prvem mestu so bile veliko preprostejše različice, nekatere brez cevi in nekatere brez dejanskih nahrbtnikov. Zgodnje različice so bile preprosto mehurji, ki bi jih bilo lažje shraniti v nahrbtnik. Nato so prišli hidracijski paketi z naramnicami za nošenje med vadbo, vključno s cevjo. Sledila je evolucija ugriznega ventila, saj so bile zgodnje različice nagnjene k puščanju. Nekateri ugrizni ventili imajo zdaj vgrajeno funkcijo zapiranja, tako da ventil ne pušča, ko paket ni v uporabi.
Plastični mehurčki v hidratacijskih paketih so nagnjeni k plesni, kar pomeni, da je pogosto potrebno temeljito čiščenje, da ostane embalaža uporabna. Medtem ko so nekateri hidracijski paketi imeli mehurje, ki so bili nagnjeni k pokanju ali puščanju, je večina mehurjev zdaj odpornih na takšne poškodbe, saj so uporabljeni materiali bolj trpežni in dobro izdelani. Številni športniki se odločijo, da bodo športne napitke dali v mehur za hidracijo, kar lahko pusti pookus, če v embalaži nato uporabimo vodo. Temeljito čiščenje je potrebno, da se znebite okusa športnih napitkov ali drugih tekočin.
Razvoj samega paketa je precej opazen. Zgodnji modeli so vsebovali le ovoj ali rokav za držanje mehurja, z leti pa so novi modeli nahrbtnikov vsebovali shrambo za vse, od avtomobilskih ključev do rezervnih kolesarskih cevi, od lahke jakne do predmetov, velikih kot spalna blazina. Hidracijski paket je postal bistveno orodje za gorske kolesarje, ki opravljajo daljše vožnje, pohodnike, ki potrebujejo shranjevanje in enostaven dostop do vode, in druge športnike, ki se morajo pogosto hidrirati, ne da bi morali prenehati z vadbo, da bi iskali steklenico vode.