Halogenski žarometi so izboljšava v primerjavi s tradicionalnimi žarometi z žarilno nitko za avtomobile, ki so bili prvič predstavljeni v Evropi leta 1962 in pozneje v Združenih državah leta 1978. Zgodnji halogenski žarometi so morali biti vgrajeni v kvarčne žarnice na avtomobilih, saj je nastalo okolje halogenskega plina za žarilno nitko temperatura, ki bi lahko stopila običajno steklo. V osemdesetih letih prejšnjega stoletja se je halogenska tehnologija izboljšala na raven samostojnih žarnic, ki jih je bilo zdaj mogoče vgraditi v prozorne plastične žaromete, in so bile veliko bolj dostopne in jih je bilo lažje zamenjati. To je privedlo do širjenja različnih oblik in dizajnov halogenskih žarometov, saj so proizvajalci avtomobilov prilagodili svoj videz, da bi se njihovi modeli avtomobilov razlikovali drug od drugega.
Osnovna zasnova halogenskih žarometov se ne razlikuje veliko od svojega predhodnika. Medtem ko žaromet z žarilno nitko uporablja volframovo žarilno nitko, obdan z inertnim plinom, kot je kombinacija dušika, argona in kriptona, halogenski žarometi uporablja isto volframovo žarilno nitko, vendar ima namesto tega majhno količino halogenskega plina, dodanega standardnemu plinu. mešanica. To je tisto, kar daje halogenskim žarometom prednosti pred prejšnjimi različicami žarometov. Halogen je podvržen kemični reakciji z volframovo žarilno nitko, ki ustvarja halogenide, ki odlagajo oksidirane spojine volframa nazaj na žarilno nitko in preprečujejo, da bi se volframovi delci oprijeli površine žarnice. Ta postopek preprečuje, da bi žarnica zatemnila, ko se stara, in ji omogoča, da ustvari več svetlobe z enako količino električne energije.
Da pa halogenski žarometi delujejo, morajo goreti pri visoki temperaturi, običajno okoli 482° Fahrenheita (250° Celzija). Ta temperatura in potreba po višjem tlaku plina v žarnici sta privedli do tega, da so bili halogenski žarometi zasnovani kot manjše enote žarnic, ki so nameščene v središču tradicionalnega ohišja žarometov. Leča ohišja in reflektor svetlobe sta zato lahko brez tlaka in izdelana iz plastike, ki ji ni treba vzdržati visokih temperatur ali pritiskov, za katere so bili izdelani žarometi z žarilno nitko.
Te oblikovalske specifikacije za halogenske žaromete, ki so se uveljavile v 1980. letih prejšnjega stoletja v avtomobilski proizvodnji, so privedle do žarnic, ki svetijo svetleje in trajajo približno dvakrat dlje kot običajne različice z žarilno nitko. Te funkcije so bile v Evropi in ZDA izkoriščene na različne načine. Evropski zakoni so uporabili sposobnost halogenskih žarometov, da gorijo svetleje z enako količino električne porabe kot standardni žarometi, da bi povečali nivo svetlobe na 225,000 kandel, kar je merilo svetilnosti. Nasprotno pa so se ameriški proizvajalci avtomobilov odločili, da bodo izkoristili prihranek energije halogenskih žarometov, tako da so omejili izhodno moč kandel na oceno 150,000, kar je porabilo manj električne energije kot standardni žarometi z žarilno nitko, ki običajno ustvarijo 75,000 kandel svetlobe. Avtomobili v evropskih mestih imajo zato običajno svetlejše luči, ki ponoči segajo dlje po cesti kot njihovi ameriški kolegi, vendar imajo ameriški avtomobili rahlo povečanje učinkovitosti porabe goriva zaradi potrebe po proizvodnji manj električne energije za pogon halogenskih žarometov.