Gradbeni načrti so grafični prikaz, kako bo objekt izgledal po gradnji. Uporabljajo jih gradbeniki in izvajalci za gradnjo zgradb vseh vrst. Gradbeni načrti so koristni tudi, ko gre za oceno, koliko bo projekt stal, in pripravo proračuna projekta.
Izdelava sklopa gradbenih načrtov se začne, ko lastnik ali razvijalec pristopi k arhitektu z idejo za novo stavbo. Arhitekt izda predlog svojih storitev glede na vrsto projekta in opis lastnika. Stroški načrtov se običajno gibljejo med 3-5 % skupnih stroškov projekta. Ko lastnik podpiše pogodbo z arhitektom, se začne faza projektiranja.
Pri večjih projektih gre proces oblikovanja skozi več različnih faz. Začne se s shematsko fazo, kjer arhitekt zajame osnovne informacije o projektu in ustvari preproste tlorise, ki odražajo te informacije. Ko lastnik pregleda te risbe, arhitekt nadaljuje s podrobnejšim sklopom, imenovanim faza “Razvoj dizajna”. Ta proces se nadaljuje skozi 50-odstotno fazo risanja, 90-odstotno fazo risanja in končni konstrukcijski niz. Po izdelavi vsakega sklopa načrtov lastnik dobi obdobje pregleda, njegovi komentarji pa se vključijo v naslednjo fazo.
Ko so gradbeni načrti dokončno pripravljeni, se oddajo v ponudbo. Med postopkom zbiranja ponudb izvajalci in podizvajalci pregledajo načrte in predložijo svojo ceno za dokončanje del. Največkrat se delo dodeli tistemu, ki ponuja najnižjo ponudbo, vendar to ni vedno tako. Lastniki lahko pri dodelitvi projekta upoštevajo tudi izkušnje, urnik in odnose.
Gradbeni načrti so lahko sestavljeni iz ene risbe ali več sto strani. Za večje ali bolj zapletene projekte, zgrajene v ZDA, so risbe pogosto urejene v določenem vrstnem redu, ki temelji na sistemu, ki ga je razvil Inštitut za gradbene specifikacije (CSI). V skladu s sistemom CSI se sklopi načrtov začnejo z naslovno stranjo, ki prikazuje seznam vseh vključenih risb in legendo simbolov. Tej strani sledijo civilni ali spletni načrti; arhitekturne risbe; mehanski in električni načrti; nato vse posebne informacije, kot so brizgalni sistemi, posebna oprema ali pohištvo. Druge države imajo lahko svoje standardizirane sisteme za načrte gradnje.
Večino sklopov načrtov spremlja knjiga specifikacij ali knjiga specifikacij. Ta priročnik je organiziran v skladu s kodami CSI in vsebuje informacije o materialih in metodah, ki jih je treba uporabiti pri zaključku projekta. Ključnega pomena je, da se priročnik s specifikacijami uporablja skupaj z risbami projekta in v eni so lahko informacije, ki niso prikazane v drugi.