Gospodinjski odpadki so odpadki, ki nastajajo pri vsakodnevnem delovanju gospodinjstva. Vključuje lahko vse, od pokošene trate do pregorelih žarnic. Številna gibanja, namenjena ljudem, da razmišljajo o okolju prijaznem življenju, so se osredotočila na to vrsto odpadkov kot na nekaj, s čimer je mogoče zlahka manipulirati, da bi spremenili okolje.
Zaposleno gospodinjstvo lahko ustvari veliko odpadkov, količina gospodinjskih odpadkov pa se lahko radikalno poveča v razvitih državah, ki se močno zanašajo na embalažo za najrazličnejše izdelke. V preteklosti so ljudje svoje odpadke odlagali tako, da so jih zakopali ali sežigali, vendar so te metode postale nepraktične, ko je človeška populacija začela eksplodirati, kar je povzročilo razvoj odlagališč, odlagališč, kjer se zakopljejo zbrani odpadki z velikega območja.
Ena od težav z gospodinjskimi odpadki je, da v resnici vsi niso odpadki in ljudje lahko radikalno zmanjšajo količino zavrženih stvari, če razmišljajo, preden nekaj vržejo v smeti. Številne skupnosti imajo programe recikliranja, ki sprejemajo papir, steklo, steklenice, pločevinke in številne druge predmete, ki jih je mogoče razbiti in ponovno uporabiti. Druge stvari, ki se štejejo za “odpadke”, so lahko koristne za druge, kot so zastareli kavči, ki jih vržejo na robnik, namesto da bi jih podarili organizacijam, ki bi lahko prodajale ali uporabljale pohištvo.
Predmete, kot so ostanki hrane in pokošena trata, je mogoče kompostirati, namesto da bi jih zavrgli, zmanjšati količino odpadkov in neposredno prispevati k zdravju okolja s predelavo hranilnih snovi. Druge vrste gospodinjskih odpadkov, kot so izpraznjene baterije, so dejansko nevarne in jih je treba odlagati v posebne objekte, namesto da bi jih odvrgli v smeti.
V mestih so ljudje običajno dolžni plačati odvoz gospodinjskih odpadkov, pri čemer se stroški obračunajo na podlagi tega, koliko smetnjakov ustvari hiša ali zgradba. Ljudje ali njihovi najemodajalci se morajo naročiti na storitve odvoza smeti, da ne kopičijo smeti in povzročajo nadlog. Na podeželju imajo ljudje možnost, da se naročijo na podjetje za ravnanje z odpadki ali pa odpadne materiale odpeljejo neposredno na odlagališče.
Ljudje so včasih presenečeni, ko začnejo spremljati količino odpadkov, ki jih v resnici ustvarijo. Tudi ljudje, ki mislijo, da imajo sorazmerno majhno količino smeti, lahko ugotovijo, da ustvarjajo veliko odpadkov. Sečnja gospodinjskih odpadkov z večmesečnim tehtanjem ali kartografiranjem je včasih lahko odprta izkušnja in zanimiv projekt znanstvenega sejma.